La rutina de Tel Aviv ya no es rutina. El sonido de las alarmas interrumpe de forma abrupta cualquier intento de normalidad. En medio de una nueva escalada bélica entre Israel e Irán, los búnkers subterráneos vuelven a ser protagonistas de la vida cotidiana. Ahí, en los sótanos de los edificios, se refugian miles de personas, locales y turistas, por igual, apenas suena la señal de peligro.
La cobertura de TN en territorio israelí, encabezada por el periodista Nelson Castro, documentó en vivo uno de esos momentos críticos. Mientras el equipo se preparaba para salir al aire, sonó la sirena de alerta antimisiles y el protocolo se activó de inmediato.
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“Estamos caminando. Vamos a entrar al refugio”, se escucha en el relato en primera persona, grabado con urgencia mientras el equipo descendía al sótano de un edificio ubicado en el barrio de Ramat Gan, una de las zonas más afectadas por los recientes bombardeos.
“Estamos en el búnker, junto con toda la gente”, narró Nelson y describió el refugio: “No tiene ventilación, no hay ventanas, es simplemente un espacio cerrado en el subsuelo. Pero está abierto para todo el mundo. Entran vecinos, transeúntes, familias con nenes, con mascotas. Todos conviven en silencio, con miedo, esperando que pase el peligro”.
En las últimas horas, un proyectil cayó a pocas cuadras de ese mismo refugio. Se sintió el estruendo. Algunos vecinos aseguran que no fue una falsa alarma. Aunque todavía no se sabe con certeza la magnitud del daño, la tensión no cede.
Los búnkers, en su mayoría, no fueron construidos para este conflicto en particular. “Son estructuras que vienen de otras épocas, edificadas como respuesta a décadas de ataques terroristas y enfrentamientos armados. Hoy siguen cumpliendo su función”, explicó el periodista.
Son espacios que, aunque precarios, salvan vidas. Algunos están en buenas condiciones. Otros no. Pero todos cumplen un rol clave en un país que aprendió a la fuerza a convivir con la amenaza constante.
Israel cuenta con una red de más de 1,5 millones de refugios públicos y privados, muchos de ellos integrados a la infraestructura urbana. Desde 1951, la ley exige que todo edificio nuevo incluya un “espacio protegido” —conocido como Merkhav Mugan— capaz de resistir explosiones, gases tóxicos o radiación.
En las casas modernas, estos espacios se llaman Mamads, y son habitaciones reforzadas dentro del hogar. Tienen paredes de hormigón armado, puertas herméticas y sistemas de ventilación especiales.
En los edificios antiguos o espacios públicos, los búnkers suelen ubicarse en los sótanos o bajo tierra. También hay refugios comunitarios adaptados en estacionamientos, hospitales, plazas y hasta estaciones de tren.
Pero no todos los refugios son iguales. En barrios más pobres, la infraestructura de protección es menor, lo que genera una desigualdad latente frente a los ataques. Mientras algunos pueden refugiarse con relativa rapidez, otros se enfrentan a una exposición más prolongada.
En el mismo barrio de Ramat Gan, las huellas del conflicto son visibles en la superficie: ventanas reventadas, edificios abandonados, negocios vallados y calles semivacías.
“Muchos locales ya no abren, incluso antes de que comience el Shabat. El transporte público funciona, pero casi vacío. La vida cotidiana está alterada. Aunque algunos intentan sostener una ‘normalidad’, la realidad cambia en segundos”, describió Nelson desde el lugar.
La cobertura muestra también la solidaridad entre los ciudadanos. Un grupo de jóvenes argentinos, residentes en Tel Aviv, fue quien asistió al equipo periodístico durante la emergencia, guiándolos hacia el búnker más cercano. “El refugio está para todos. No importa de dónde sos ni si vivís ahí. La consigna es simple: si suena la alarma, hay que correr”, cuenta uno de ellos.
La escena se repite en varias ciudades. Desde Tel Aviv hasta Haifa y Beersheva, donde se concentran algunos de los ataques más recientes, los búnkers son puntos de resguardo.
“El intento por sostener la vida cotidiana es admirable –dijo Nelson Castro–. Pero cuando suena la sirena, todo se detiene. “Entrás al refugio y no sabés cuánto tiempo vas a estar ahí. Diez minutos. Media hora. Lo que sea necesario”.
