Durante sus 12 años de pontificado, el Papa Francisco realizó 47 viajes apostólicos a 66 países, la mayoría de ellos a las “periferias del mundo” y las comunidades más necesitadas.
De estos 66 países, 14 fueron en Asia, prueba de la atención que Francisco puso en un continente marcado por una enorme pluralidad confesional, y donde el islam, el budismo y el hinduismo son las religiones más populares. Sin embargo, Asia es también una zona donde el cristianismo está creciendo con rapidez.
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En un viaje a Filipinas, el único país asiático con mayoría católica, Francisco lanzó una frase que hoy resuena con fuerza: "El futuro de la Iglesia está en Asia“.
Para muchos, esta declaración coloca al cardenal filipino Luis Antonio Tagle como uno de los principales candidatos para sucederlo.
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Tagle y Bergoglio tuvieron una muy estrecha relación en los 12 años de pontificado del papa argentino. Tienen el mismo perfil progresista dentro de la Iglesia católica, más allá de la clara diferencia de edad. Incluso, en el Vaticano se sugería que Tagle era su favorito para la sucesión papal.
El cardenal filipino, de 67 años, es conocido en los pasillos vaticanos por tener una sólida formación teológica y una visión religiosa abierta, inclusiva y multicultural. Por algo lo llaman “el Francisco asiático”.
A Tagle se lo conoce por su férrea defensa de los migrantes, en sintonía con Bergoglio. Además, denuncia habitualmente las desigualdades sociales y fomenta el acercamiento de la Iglesia hacia los sectores más postergados, a las periferias de la que hablaba el fallecido pontífice. También por sus críticas al modelo económico neoliberal.
“¿A cuántos empleados de fábricas se les están negando salarios justos por el Dios de la ganancia? ¿Cuántos árboles están siendo sacrificados por el Dios del progreso? ¿Cuántos pobres están siendo sacrificados por el Dios de la avaricia?”, se preguntó en una de sus homilías.
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Su nombramiento como prefecto del Dicasterio para la Evangelización, un puesto estratégico en la estructura vaticana, fue impulsado por Francisco.
Asia, un continente con peso en el cónclave que elegirá al próximo papa
El cónclave debe comenzar en un lapso de 15 a 20 días, luego de la muerte del papa. En este caso, se estima que el proceso de elección para elegir a quien ocupará el rol que tenía Francisco podría comenzar entre el 5 y el 10 de mayo.
De los 135 cardenales convocados al cónclave, 108 fueron nombrados por el papa Francisco: 40 en Europa, 20 en Asia, 19 en América Central y del Sur, 15 en África, 10 en América del Norte y 4 en Oceanía. Benedicto XVI nombró a 22 y Juan Pablo II a cinco.
Entre los cardenales electores, los europeos serán los más numerosos en la Capilla Sixtina, con 53 representantes, es decir, el 39%. Luego, los siguen los asiáticos, con 23 cardenales.
