Los restos del papa Francisco llegaron esta mañana a la basílica de San Pedro, donde permanecerán durante tres días en la capilla ardiente para que miles de fieles puedan darle un último adiós.
El féretro de madera abierto fue llevado en procesión desde la capilla de Santa Marta, donde falleció el lunes a los 88 años, acompañado de cardenales y guardias suizos y al ritmo de plegarias y repique de campanas.
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Cuando atravesó la plaza, los fieles presentes rompieron en aplausos.
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El ataúd permanecerá hasta el sábado ante el imponente baldaquino barroco de la basílica, donde Francisco yace con su inseparable rosario entre las manos y vestido con una casulla roja.
El papa “que fueron a buscar al fin del mundo”, elegido en 2013, inicia así su último viaje que concluirá el sábado con su entierro en la basílica de Santa María la Mayor de Roma, el primero de un pontífice fuera del Vaticano desde León XIII en 1903.
A diferencia de sus predecesores, su cuerpo no se depositó en un catafalco. Fue una petición expresa del líder espiritual de 1.400 millones de católicos en el mundo, que aspiraba a una mayor sencillez y sobriedad en los ritos.
Roma espera medio millón de fieles
Roma se prepara para recibir a decenas de miles de católicos en los próximos días. Cuando su predecesor Benedicto XVI murió el 31 de diciembre de 2022, 200.000 personas se recogieron ante su ataúd.
Pero con su estilo austero y cordial, el jesuita argentino despertó un mayor fervor popular durante sus 12 años de pontificado, que le valió también críticas del sector más conservador de la Iglesia católica.
Ante la marea humana prevista, las autoridades desplegaron este miércoles varias medidas: barreras metálicas para canalizar la llegada de visitantes, distribución de botellas de agua y un refuerzo de los controles de seguridad, entre otras.
Para acceder a la basílica de San Pedro, los fieles deben pasar por controles de seguridad similares a los de los aeropuertos, colocando sus pertenencias en escáneres de rayos X y atravesando detectores de metales.
Grupos de policías uniformados montan guardia en las distintas entradas vigilando las tranquilas colas, y algunos patrullan también por las calles que conducen a la basílica.
Desde el fallecimiento de Francisco, los homenajes a su figura y su legado se suceden por el mundo.
Los presidentes que irán al funeral
Muchos dirigentes ya anunciaron además que viajarán al Vaticano para la misa funeral prevista el sábado en la mañana en la plaza de San Pedro. El presidente Javier Milei, que insultó incluso en el pasado a su compatriota, fue uno de los primeros en confirmar su presencia.
Donald Trump, al que Francisco criticó por su política antiinmigrantes, también asistirá, al igual que el francés Emmanuel Macron y el ucraniano Volodimir Zelenski.
Otros de los dirigentes previstos son el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, el ecuatoriano Daniel Noboa, el primer ministro británico Keir Starmer así como el rey Felipe VI de España y el secretario general de la ONU, António Guterres, entre otros.
El ministro italiano del Interior, Matteo Piantedosi, aseguró que las autoridades esperan la llegada a Roma de entre 150 y 170 delegaciones extranjeras, así como de decenas de miles de personas más.
Arrancó la cuenta regresiva hacia el cónclave
La muerte de Francisco también activó la cuenta regresiva para elegir a su sucesor en la santa sede.
El cónclave, todavía sin fecha, para elegir al nuevo sumo pontífice debe celebrarse en un plazo de entre 15 y 20 días desde su muerte. Más de dos tercios de los 135 cardenales electores fueron nombrados por el difunto papa.
Unos 60 purpurados presentes ya en Roma participaron el martes en una primera “congregación general” para elegir la fecha del funeral y otra nueva reunión, con el camarlengo Kevin Farrell al frente, está prevista este miércoles por la tarde.
