Dieron a conocer en las últimas horas la identidad de las seis personas que viajaban en la avioneta privada que se estrelló este fin de semana contra un campo en el norte de Nueva York. Las autoridades locales indicaron que era reconocida familia de médicos y deportistas que se dirigían a las montañas Catskills para celebrar un cumpleaños y la Pascua judía.
Todo ocurrió el mediodía del sábado, cuando la avioneta Mitsubishi MU-2B se desplomó a 48 kilómetros del aeropuerto en un campo fangoso en Copake. Ninguna de las personas que iba en la aeronave sobrevivió.
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Minutos antes del trágico accidente, el piloto se había comunicado por radio con la torre de control de tráfico aéreo del Aeropuerto del Condado de Columbia para informar que había fallado en su aproximación inicial y solicitó un nuevo plan, según detallaron funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB por sus iniciales en inglés) en conferencia de prensa.
Mientras preparaban las nuevas coordenadas, los controladores de tráfico aéreo intentaron transmitir una alerta de baja altitud en tres ocasiones, pero no recibieron respuesta o una llamada de emergencia por parte del piloto, señalaron los funcionarios.
Los investigadores obtuvieron un video de los últimos segundos del vuelo, que “parece mostrar que la aeronave estaba intacta y se estrelló a una alta velocidad de descenso”, precisó Todd Inman, de la NTSB, en declaraciones a la prensa.
En la avioneta estaba un matrimonio de cirujanos: el doctor en neurociencias Michael Groff y su esposa, la doctora en uroginecología Joy Saini; sus hijos Karenna Groff, exjugadora de fútbol del MIT que recibió el prestigioso premio de la mujer del año de la NCAA en 2022 por sus logros; y Jared Groff, un graduado de Swarthmore College en 2022 que trabajaba como asistente legal; Alexia Couyutas Duarte, pareja de Jared; y el novio de Karenna, James Santoro.
“Eran una familia maravillosa. El mundo perdió a muchas personas muy buenas que le iban a hacer mucho bien al mundo si hubieran tenido la oportunidad. Todos estamos devastados”, aseguró John Santoro, padre de James, a la agencia AP.
También contó que su hijo conoció a Karenna durante su primer año en el MIT. Groff fue nombrada en el equipo ideal de fútbol a nivel colegial y estudiaba ingeniería biomédica. Santoro, un estudiante de matemáticas de Nueva Jersey, jugaba lacrosse. Durante la pandemia de coronavirus, Karenna cofundó OpenPPE, una compañía que ayudó a crear un nuevo diseño de mascarillas para trabajadores de primera línea.
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Saini era una destacada cirujana pélvica y fundadora de Boston Pelvic Health and Wellness. Se formó en medicina en la Universidad de Pittsburgh, donde conoció a Michael Groff, quien se convirtió en un distinguido neurocirujano y piloto experimentado.
Cómo fue el trágico accidente de la avioneta que se estrelló contra un campo en Nueva York
El sábado por la mañana, los seis se dirigieron al Aeropuerto del Condado de Westchester en White Plains, un suburbio de la ciudad de Nueva York, para tomar la avioneta privada de Michael Groff.
Tenían previsto aterrizar en el Aeropuerto del Condado Columbia, pero se estrellaron a varios kilómetros al sur. De acuerdo al testimonio de Inman, la avioneta estaba “comprimida, doblada e incrustada en el terreno” de un campo agrícola.
“El piloto volaba por instrumentos en lugar de reglas de vuelo visuales, pero es demasiado pronto para determinar si la visibilidad reducida por las condiciones climáticas fue un factor”, sostuvo el funcionario.
Los investigadores permanecerán en el lugar del accidente durante aproximadamente una semana para poder determinar las causas y realizar un informe completo de lo que sucedió. De todas formas, ya anticiparon que esto podría tardar entre 12 a 24 meses.
