Un helicóptero con seis personas a bordo cayó en el río Hudson, cerca del muelle 40 de la ciudad de Nueva York. Las autoridades confirmaron casi una hora después que no había sobrevivientes.
El incidente ocurrió en la zona de West Side Highway y Spring Street, según informó el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD).
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Cuál es la principal hipótesis del accidente
Uno de los testigos contó que escuchó “ruidos fuertes que sonaban casi como disparos” y vio “pedazos caerse” segundos antes de que el helicóptero se desplomara. “Sonó como una explosión sónica”, declaró otro transeúnte, quien aseguró haber visto cómo el Bell 206 se partió en dos y el rotor salió volando. Otra persona pudo ver cómo “una hélice se rompió en pedazos”.
Con estos testimonios, más el video de los segundos trágicos, el especialista en aviación John Nance aseveró en diálogo con ABC New que este tipo de accidentes es “increíblemente poco común” y es “imposible que alguien sobreviva”.
Además, señaló que al perder una hélice, el helicóptero “posiblemente tenía el sistema de rotor comprometido. Como el helicóptero no tiene alas fijas que lo sostengan, y una vez que sucede esto, la aeronave se convierte en un proyectil que se dispara rápidamente al agua”.
“Un helicóptero se sostiene en el aire por las palas de rotor, que son alas giratorias que mantienen estable. Si estas se caen por alguna falla interna o una colisión en el aire, no habrá nada que mantenga el helicóptero en el aire y se desplomará. Al parecer, eso es básicamente lo que sucedió”, agregó.
Sin embargo, Nance advirtió que hay que esperar el resultado de la investigación, pues “nunca hay una sola causa en los accidentes aéreos, siempre hay múltiples factores que contribuyen. Tomará un tiempo resolverlo”.
Cómo ocurrió el accidente
El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) indicó que recibió un llamado de alerta a las 15:15 por la presencia de un helicóptero en el agua. En respuesta, desplegó unidades terrestres y marinas para realizar tareas de rescate.
Según consignó ABC News, fuentes policiales confirmaron casi una hora después del accidente que todos los que iban a bordo murieron. El medio norteamericano detalló que las víctimas son una familia de turistas originarios de Barcelona, España (dos adultos y tres chicos de 4, 5 y 11 años), y el piloto.
Un testigo presencial contó en diálogo con NBC News que vio cómo una de las aspas del helicóptero se desprendía mientras la nave se dirigía hacia el sur, rumbo a Nueva Jersey. “No sé qué pasó con la cola, pero cayó en picada”, declaró. “Cayó a pocos metros del túnel Holland. No me puedo imaginar lo que habría pasado si lo impactaba”.
El túnel Holland une el bajo Manhattan con Jersey City al oeste de la ciudad.
De acuerdo con los medios norteamericanos, el helicóptero, identificado por la Administración Federal de Aviación como un Bell 206, sobrevoló Manhattan durante unos 15 minutos antes del accidente. Un video captó el momento en que se hundía en el agua boca abajo, sin el rotor de cola ni la pala del rotor principal. Era su sexto vuelo del día.
Qué se sabe del accidente
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, ofreció una rueda de prensa junto con las autoridades de la policía horas después de la tragedia. “La investigación está en curso. Oramos por las familias de las víctimas”, comenzó Adams y confirmó que la aeronave salió del helipuerto Downtown Skyport “a las 15:00″. La unidad fue alquilada por la compañía New York Helicopters.
Por otro lado, Robert Tucker, vocero de la FDNY, informó que los buzos especializados de la NYPD se sumergieron en el río “inmediatamente después de la llamada” de emergencia para rescatar a las víctimas. En tanto, la vocera del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch, detalló que ingresaron “múltiples llamadas al 911 a las 15:15″ para reportar el colapso del helicóptero.
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“Las primeras unidades marítimas, de aviación, buzos, patrullaje de la NYPD respondieron, llegaron en minutos”, destacó Tisch. Los buzos rescataron cuatro cuerpos, mientras que los rescatistas de la FDNY, localizaron a las otras dos personas. “Cuatro víctimas fueron declaradas muertas en el lugar y dos más fueron trasladas a hospitales locales, donde lamentablemente fallecieron”, agregó.
De acuerdo con ABC News, el consulado de España en Nueva York ya está en contacto con las autoridades para obtener más información e identificar a las víctimas.
