Una gran tormenta invernal provocó este lunes fuertes nevadas y lluvia helada sobre grandes franjas del este de Estados Unidos, donde causó cinco muertos e interrumpió los viajes y el trabajo de millones de personas desde el valle de Ohio hasta la capital Washington.
Unas 350.000 personas se quedaron sin electricidad desde Misuri hasta Kentucky y Virginia, mientras que más de 1800 vuelos fueron cancelados y otros miles sufrieron retrasos, según los sitios web Poweroutage.us y FlightAware.
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El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó hasta 30 centímetros de nieve en Washington, donde el Congreso realizó el acto de certificación de la victoria electoral del presidente electo Donald Trump.
Los gobernadores de Kentucky, Misuri, Virginia y Maryland declararon el estado de emergencia y recurrieron a las redes sociales para pedir a los residentes que se quedan en casa.
Washington, cubierta de nieve
Las casas de colores brillantes y las calles frondosas de Washington ya estaban cubiertas de blanco la madrugada del lunes, mientras los residentes caminaban por la nieve en una ciudad que rara vez tiene que enfrentarse a condiciones tan invernales.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, pidió “plena asistencia” a la sesión conjunta del Congreso, independientemente de las condiciones meteorológicas. La tormenta avanzó hacia el este después de traer condiciones de ventisca a estados como Kansas y Misuri.
Al menos cinco personas murieron en incidentes relacionados con la tormenta.
La Patrulla de Carreteras del estado de Misuri registró una víctima mortal, cuando un camión arrolló a un peatón en vías nevadas, mientras que otras dos personas murieron en un accidente de vehículos en Kansas, informaron medios locales.
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Ambos incidentes ocurrieron el domingo. ”La nieve se ha convertido en hielo en todo el estado, lo que ha provocado cortes de energía y condiciones viales más peligrosas. Los equipos de transporte están trabajando arduamente para despejar las carreteras para las unidades de servicios públicos y los viajes de emergencia”, advirtió el gobernador de Kentucky, Andy Beshear; y pidió a los residentes que se queden en casa.
Un video publicado por Weather Channel el domingo mostraba autos derrapando en carreteras cubiertas de hielo y semirremolques chocando contra barreras al borde de una carretera en Kansas.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que el presidente Joe Biden estaba monitoreando cerca del severo clima y estaba listo para ayudar a los estados afectados.
El NWS advirtió que las tormentas eléctricas también podrían afectar a los estados del sureste, con la posibilidad de traer granizo y tornados, y que las acumulaciones de hasta 1,3 centímetros de hielo en algunas áreas, así como el daño generalizado a los árboles por las fuertes ráfagas de viento, podrían provocar “cortes de energía prolongadas”.
Se prevé que las temperaturas desciendan, en algunos lugares por debajo de -18º C, mientras que las fuertes ráfagas de viento agravan los peligros. Otra preocupación importante es la lluvia helada y el aguanieve. Una gruesa capa de hielo hará que los viajes sean peligrosos, derribará árboles y líneas eléctricas, advirtieron las autoridades.
(Con información de AFP)
