Una mujer murió luego de ser agredida por un elefante mientras lo bañaba. Se trata de una turista de nacionalidad española que estaba en el Centro Koh Yao Elephant Care & House, ubicado en la isla Ko Yao Yai, en Tailandia.
De acuerdo con información de EFE, el accidente se produjo cuando la mujer pasó por delante del elefante durante el baño y el animal le clavó un colmillo. Debido a las heridas ocasionadas, la persona murió unas horas después. Hasta el momento, no se hizo público ni el nombre ni la edad de la turista.
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La noticia fue confirmada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de España. “El Consulado en Bangkok está en contacto con los familiares, ofreciendo toda la asistencia consular necesaria”, dijo un representante del ente a EFE.
De acuerdo con estadísticas reflejadas por El País de España, en los últimos 12 años murieron al menos 240 personas que fueron atacadas por un elefante. De esa cifra, 39 de las muertes ocurrieron en 2024. En la mayoría de estos casos, se trató de especies salvajes que invadieron áreas habitadas por distintas comunidades.
Por lo tanto, no es común que se registren en espacios controlados y dedicados a la oferta de este tipo de planes para el turismo internacional. Según el Departamento de Parques Nacionales de Tailandia, hay al menos 4 mil elefantes salvajes en el país asiático. Aunque sigue siendo una cantidad importante, es bastante inferior a la que en algún momento de su historia tuvo, con una población de elefantes que llegó a estar alrededor de los 300 mil.
En el caso de Tailandia, actividades como lavar o bañar elefantes son bastante populares, probablemente por la tradición histórica de este animal en la cultura de ese país. Incluso, en algunos casos, son utilizados para espectáculos. Sin embargo, esta dinámica tiene un lado oscuro.
Bañar elefantes: la otra cara de la moneda
World Animal Protection, una organización con más de 70 años dedicada al cuidado animal y a la denuncia de maltratos, publicó en su página web un reportaje titulado “La crueldad detrás del ‘baño’ con elefantes”. En este, a modo de resumen de un trabajo extenso, explicó: “Sin saberlo, los turistas están contribuyendo con la crueldad hacia los elefantes al elegir interacciones más “sutiles”, como por ejemplo, bañarlos; pero esta actividad causa tanto sufrimiento como los espectáculos o los paseos en elefante”.
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En su investigación, la organización denunció que, previo a estar en contacto con las personas, estos elefantes son “entrenados” desde que son muy chicos. “Dicho entrenamiento implica que los elefantes bebé son arrebatados a sus madres, privados de agua y alimentos, encerrados lejos de otros elefantes, y en muchos casos son golpeados en repetidas ocasiones hasta lograr controlarlos a base de temor”, indicó World Animal Protection.
Recientemente, en diálogo con TN, Sangduen Chailert, fundadora del Elephant Nature Park (una organización privada dedicada a la preservación del animal), dijo: “Hoy, en Tailandia, el elefante es considerado como ganado, como el cerdo o la vaca, y lo pueden matar sin recibir ningún castigo”. Se estima que una persona puede comprar un elefante si es capaz de pagar entre 1000 y 2000 dólares. El precio varía según la edad, el nivel de “entrenamiento”, el estado físico en el que se encuentra, entre otros factores.
