La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles la emergencia de salud pública de alcance internacional por el actual brote de mpox (conocido antes como viruela del mono) en la República Democrática del Congo. El brote se ha extendido a un total de 13 países de la región cercanos.
“Hoy se reunió el comité de emergencia y me comunicó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia de salud pública de alcance internacional. Acepté esa recomendación”, declaró el director general de la agencia sanitaria de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus. ”Es una situación que debería preocuparnos a todos”, afirmó durante una rueda de prensa.
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La tasa de mortalidad de la enfermedad se estima en un 3,6%.
Es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional. La alerta inicialmente se levantó en mayo de 2023 tras contenerse su propagación y considerar que la situación estaba bajo control. En ese brote, los casos llegaron hasta Europa y Norteamérica.
Por qué la OMS declaró una emergencia internacional por el brote de mpox
La OMS afirmó que esta vez los brotes no son consecuencia de la circulación de una misma variante del virus, sino de más de una. También dijo que se observaron niveles de riesgo y de contagio diferentes, mientras que hace dos años la transmisión era casi exclusivamente por vía sexual.
El director general de la OMS hizo esta declaración tras recibir la recomendación en este sentido del Comité de Emergencias de esta organización, una instancia donde científicos independientes de distintas partes del mundo se encargan de analizar si un brote epidémico puede afectar la salud pública global.
El jefe de la OMS es el único que puede decretar una emergencia de este tipo, con el asesoramiento de un comité de expertos. Los 15 miembros de este comité consideraron que se cumplieron los criterios para declarar una emergencia internacional de salud pública, explicó el presidente del grupo, Dimie Ogoina.
La nueva epidemia de mpox tiene sus propias características
El organismo de la ONU ya había tomado una decisión similar en 2022, cuando se produjo un brote mundial de viruela símica causado por una cepa conocida como clado IIb.
Pero la epidemia actual, originada en la República Democrática del Congo (RDC) y limitada de momento a África, tiene sus propias características.
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El virus, más contagioso y peligroso, es causado por el clado I y una variante aún más peligrosa, el clado Ib. Su tasa de mortalidad se estima en un 3,6%.
La agencia sanitaria de la Unión Africana declaró el martes una “emergencia de salud pública”, su máximo nivel de alerta, en respuesta a la creciente epidemia de Mpox en el continente.
Un total de 38.465 casos fueron registrados en 16 países africanos desde enero de 2022, con 1456 muertes. Además, se registró un aumento de casos del 160% en 2024 respecto al año anterior, según datos publicados la semana pasada por Africa CDC.
”Nos enfrentamos a varias epidemias con diferentes clados en diferentes países, con diferentes modos de transmisión y diferentes niveles de riesgo”, advirtió Tedros.
Qué es el mpox
Conocida antes como viruela del mono, el mpox es una enfermedad viral que se propaga del animal al humano, pero se transmite también por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus.
El clado Ib provoca erupciones cutáneas en todo el cuerpo, mientras que las cepas anteriores se caracterizaban por erupciones localizadas y lesiones en la boca, la cara o los genitales.
El mpox fue descubierto por primera vez en humanos en 1970 en la actual República Democrática del Congo (ex-Zaire), con la difusión de un subtipo clado I y era contagioso regularmente por contacto con animales.
(Con AFP y EFE)
