El nuevo presidente de Panamá, José Raúl Mulino, prometió este lunes terminar con el tránsito de migrantes que cruzan la peligrosísima selva del Darién rumbo a Estados Unidos. La Casa Blanca se comprometió a financiar las repatriaciones.
”Panamá no será más un país de tránsito para los ilegales”, aseguró en su discurso de investidura en el Centro de Convenciones Atlapa, en Ciudad de Panamá.
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Mulino advirtió que su país no puede seguir “financiando el costo económico y social de la migración” a través de la selva del Darién, fronteriza con Colombia y por donde pasaron más de medio millón de personas en 2023.
Estados Unidos financiará las repatriaciones de migrantes que atraviesen la selva del Darién
Mulino llegó al poder impulsado por la popularidad del expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), a quien reemplazó como candidato en los comicios del 5 de mayo por estar asilado desde marzo en la embajada de Nicaragua por una condena de casi 11 años por blanqueo de capitales.
Después de la ceremonia, el nuevo canciller, Javier Martínez-Acha, firmó con el secretario de Seguridad Interior de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, un acuerdo en que el gobierno de Joe Biden se compromete a “cubrir el gasto” de la repatriación de migrantes que “entren ilegalmente” a Panamá por el Darién.
Estados Unidos, según el convenio, se compromete a “apoyar a Panamá con equipos, transporte y logística” contra “flujos migratorios irregulares”. El gobierno de Mulino, por su lado, prometió respetar los derechos humanos, de acuerdo a un comunicado oficial.
El presidente panameño abordó también la crisis migratoria este lunes temprano con su par colombiano, Gustavo Petro, quien asistió a la toma de posesión. ”Comprendo que hay razones profundas en la migración, pero cada país debe resolver sus problemas”, afirmó Mulino.
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Más de 200.000 personas, en su gran mayoría venezolanas, atravesaron en lo que va del año el llamado tapón del Darién. Las autoridades locales denunciaron que en la selva operan bandas criminales que secuestran, roban y violan a los migrantes. Muchos mueren en la jungla.
Cómo es la selva de Darién
El Darién es una densa selva tropical que se extiende por 575.000 hectáreas de frontera entre Panamá y Colombia. Es un territorio de nadie.
Los miles de hombres, mujeres y niños que cruzan a diario el Darién no solo se enfrentan a elevadas temperaturas y humedad. También deben afrontar peligros mortales como ríos de fuertes corrientes, serpientes venenosas, jaguares, pumas, mosquitos y, en especial, narcotraficantes del Cartel del Golfo, uno de los más peligrosos de la región.
La travesía empieza en el Caribe colombiano. Decenas de inmigrantes llegan a diario al pueblo de Necoclí, un pequeño puerto marítimo de la región de Antioquía, a pocos kilómetros de la frontera con Panamá.
Allí, los migrantes contratan a un “coyote” por algunos cientos de dólares. El precio depende de la nacionalidad. La mayoría de los migrantes son haitianos, cubanos y venezolanos, aunque también hay africanos.
Los “coyotes” los organizan, los ayudan a cruzar el Golfo de Urabá y los guían en su recorrido a través del Darién. Pero en el camino pueden cambiar de manos: los traficantes suelen vender su “mercadería” o simplemente se las roban. Los nuevos dueños exigen un nuevo pago. Y allí se ven asesinatos y violaciones.
Después de llegar a Panamá, los migrantes son enviados a la frontera norte, donde comienzo un nuevo periplo a través de Centroamérica y México, hasta llegar a la frontera de Estados Unidos. Desde ahí, piden asilo o solo intentar cruzar en forma ilegal.
