En la trágica madrugada del 3 de enero de 2004, el Vuelo 604 de Flash Airlines se hundió en el Mar Rojo apenas tres minutos después de despegar del aeropuerto egipcio de Sharm el Sheij, rumbo a París. En el accidente aéreo, del cual nunca se conocieron las causas, murieron 148 personas.
El FSH 604 de la compañía egipcia de vuelos chárter Flash Airlines partió poco después de las 4 de la madrugada del Aeropuerto Internacional de Sharm el Sheij, ubicado en ese balneario de Egipto. Había llegado poco antes desde Venecia y, después de cargar combustible y reponer provisiones en El Cairo, tenía previsto arribar a las 9 de la mañana al Aeropuerto Internacional Charles De Gaulle, en París.
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Las condiciones para volar eran ideales, sin problemas de visibilidad: cielo sin nubes, 17 grados de temperatura y una brisa muy suave.
Sin embargo, apenas tres minutos después del despegue, cuando apenas había superado los 500 metros de altura, el Boeing 737 empezó a girar y cayó al Mar Rojo. Murieron sus 148 ocupantes: 135 pasajeros y 13 tripulantes.
Los pasajeros del Vuelo 604 de Flash Airlines
La mayoría de las personas muertas en el trágico Vuelo 604 de Flash Airlines fueron turistas -133 eran franceses- que volvían a la capital francesa después de pasar las vacaciones por las Fiestas de Fin de Año disfrutando del popular balneario de Sharm el Sheij, en la costa del Mar Rojo.
Ese lugar en la Península del Sinaí se convirtió en un paraíso para los buceadores –a pesar de la presencia de tiburones y peces ballesta- y de los turistas provenientes de lugares más fríos del mundo, como franceses, británicos y rusos.
Las causas del accidente
En su momento, hace dos décadas, un grupo terrorista de Yemen informó que “había destrozado el avión con una bomba porque el Gobierno francés prohibía a las mujeres musulmanas usar el yihab en las escuelas”.
Sin embargo, las autoridades egipcias anunciaron de manera inmediata que se trataba de un accidente aéreo y no de un atentado. Incluso el ministro de Aviación Civil, Ahmed Chafik, se apresuró a declarar que “el avión tuvo una avería técnica justo después de despegar” y que había “ingresado entero en las aguas del Mar Rojo”.
Recién más de dos años después, el informe final de la investigación sobre las supuestas causas del accidente aéreo del Vuelo 604 de Flash Airlines señaló: “No hubo una causa única”. Entre los variados motivos, mencionó un “grave problema técnico por la avería del piloto automático” y una “desorientación espacial” del comandante del avión.
El encargado de la investigación, Chaker Qelada, aseguró: “El piloto hizo todo lo posible, sin éxito, para equilibrar hacia la derecha la enorme máquina que se le iba hacia la izquierda. Y aunque en un primer momento se pensó que giraba para regresar debido a una avería, pensamos que lo hizo para subsanar un error”.
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Hace dos décadas, además, los expertos aeronáuticos señalaron que la desorientación espacial era la causa de entre el 15 y el 20 por ciento de los accidentes aéreos. Esa desorientación hace que el piloto “no perciba la situación real en que se encuentra el aparato”.
La defensa del dueño de Flash Airlines
El propietario de Flash Airlines, Mohamed Nour, dijo en su momento que “el aparato era ciento por ciento seguro y de ninguna manera la catástrofe aérea puede vincularse a un problema técnico”.
Por su parte, el director técnico de la aerolínea, Medhat Nassar, afirmó que “el avión era revisado regularmente y se le había cambiado un motor en marzo de 2003″.
Sin embargo, la empresa egipcia de vuelos charters tenía “absolutamente prohibido” sobrevolar Suiza “por cuestiones estrictamente técnicas” desde 2002.
