Símbolo de la cultura pop e imagen de la belleza femenina de su época, Bettie Page fue la reina sexual de los 50 y sus impactantes fotos eróticas invadían locales comerciales, barricadas militares y revistas para hombres.
La impactante mujer de cabello oscuro, cuerpo escultural y sonrisa inocente dejó todo por la Biblia, convirtiéndose en misionera para llevar el mensaje de Cristo. Murió el 11 de diciembre de 2008, recluida en un instituto psiquiátrico. Terminó pobre, enferma y sin fotos.
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Bettie Mae Page nació el 22 de abril de 1923, en Nashville, Tennessee. Fue profesora y secretaria antes de viajar a Nueva York, donde comenzó a tomar clases de actuación y realizó sus primeros trabajos como modelo. “Quise ser docente, pero mis alumnos no prestaban atención a lo que decía, especialmente los varones”, decía con picardía.
Tuvo una infancia y adolescencia muy duras. Su padre abusaba de ella y la madre no le prestaba atención. Ella debía hacerse cargo del cuidado de sus 5 hermanos y llevaba una vida de sufrimiento constante.
La partida a la Gran Manzana le permitió comenzar una etapa de éxito profesional. Enseguida se convirtió en una imagen habitual en revistas y calendarios. En enero de 1955 llegó a la tapa de Playboy, desnuda y con un gorro de Papá Noel.
Un productor vio en ella el encanto y la inocencia ideales para imágenes de fetichismo y empezó a posar con lencería de cuero, atada y fingiendo castigos. También la fotografiaron en el rol de dominante, sometiendo a esclavos sexuales.
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Esto le generó un escándalo judicial después de que un joven muriera en una sesión de sadomasoquismo presuntamente inspirado por las fotos de Page. El Congreso de los Estados Unidos la llamó para testificar en el marco de las investigaciones y los negativos de muchas de sus fotos fueron destruidos por orden judicial. Este incidente terminó con el negocio de las imágenes de “bondage” (práctica sexual en la que se utiliza la violencia) y la modelo entró en una crisis depresiva.
Luego de esto se fue a vivir a las playas de Key West, en Florida, y en esa actitud de tomar distancia de los escándalos se acercó al cristianismo, dando un paso que cambió su vida para siempre. Se dedicó a difundir el mensaje de Jesús y hasta viajó como misionera a Angola.
Bettie Page, declarada inimputable por esquizofrenia
“Cuando volqué mi vida hacia el Señor me avergoncé de haber posado desnuda, pero la mayor parte del dinero que tengo se debe a eso. Así que ahora no me arrepiento, aunque sigo sin entenderlo”, dijo Bettie en una entrevista para Playboy en el 87.
Su vida sentimental también resultó una fuente de desgracias y con el fin de su tercer matrimonio, en 1979, la depresión de Page se profundizó, llevándola a adoptar actitudes violentas. Fue acusada de atacar a su casera con un cuchillo, por lo que fue sentenciada a 10 años (finalmente fueron 20 meses) en una institución mental.
Otro altercado con un casero, en 1982, hizo que fuera arrestada por agresión, pero la declararon ininmputable por padecer esquizofrenia y después de ese episodio fue internada nuevamente durante ocho años.
Luego de haberse retirado del modelaje, Bettie no permitía que le sacaran fotos. Decía que quería ser recordada como era en el mejor momento de su carrera. Cuando concedió alguna esporádica entrevista televisiva pidió que le alterasen la cara y el cuerpo electrónicamente.
En los primeros días de diciembre de 2008, mientras se encontraba recluida en una institución mental de Los Angeles, sufrió un infarto que la dejó inconsciente. Luego de una semana de internación, el ícono sexual de los 50 falleció a los 85 años.
