A días de la COP 28, la conferencia anual del clima de las Naciones Unidas que se celebrará en Dubai del 30 de noviembre al 12 de diciembre, la Agencia Internacional de Energía (AIE) publicó un informe en el que advierte sobre el futuro de la industria petrolera.
En rigor, la problemática es compleja: la crisis climática es urgente y, a su vez, no son pocos los países que dependen en gran medida de las divisas y energía que genera la explotación de recursos fósiles.
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“Los US$800.000 millones invertidos actualmente en el sector del petróleo y el gas cada año son el doble de lo que se requiere en 2030 en un camino que limita el calentamiento a 1,5 °C. En ese escenario, las disminuciones de la demanda son lo suficientemente pronunciadas como para que no se necesiten nuevos proyectos. Incluso habría que cerrar parte de la producción existente”, consigna el informe.
En transiciones a cero neto, el petróleo y el gas se convertirán en un negocio menos rentable y más arriesgado. El análisis del informe encuentra que el valor actual de las compañías privadas de petróleo y gas podría caer un 25% desde los US$6 billones de hoy en día si se alcanzan todos los objetivos nacionales de energía y clima, y hasta un 60% si el mundo toma acciones para limitar el calentamiento global a 1,5 °C.
Incluso bajo las políticas actuales, la demanda mundial de petróleo y gas alcanzará su punto máximo para 2030, según los últimos proyectos de la AIE: “Una acción más fuerte para hacer frente al cambio climático significaría una disminución del 45% de la demanda de combustibles para el 2050″.
La reconfiguración de la industria petrolera
“La industria del petróleo y el gas se enfrenta a un momento de verdad en la COP28 que reunirá a 198 Estados en Dubai. Con el mundo sufriendo los impactos de un empeoramiento de la crisis climática, seguir con los negocios como de costumbre no es ni social ni ambientalmente responsable”, dijo el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
Según el informe, el sector del petróleo y el gas -que proporciona más de la mitad del suministro de energía mundial y emplea a casi 12 millones de trabajadores en todo el mundo-, es una fuerza marginal en la transición a un sistema de energía limpia. En concreto, las petroleras representan actualmente solo el 1% de la inversión en energía limpia a nivel mundial.
“Los productores de petróleo y gas de todo el mundo necesitan tomar decisiones profundas sobre su futuro lugar en el sector energético mundial. La industria debe comprometerse a ayudar genuinamente al mundo a satisfacer sus necesidades energéticas y sus objetivos climáticos, lo que significa alejarse de la ilusión de qué cantidades inverosímiles de captura de carbono son la solución”, señalaron desde la Agencia Internacional de Energía.
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En este escenario, la estrategia de transición de cada empresa debe incluir un plan para reducir las emisiones de sus propias operaciones, según el informe. La producción, el transporte y el procesamiento de petróleo y gas dan como resultado casi el 15% de las emisiones globales de efecto invernadero. Para alinearse con un escenario de 1,5 °C, las propias emisiones de la industria deben disminuir en un 60% para 2030.
Con todo, el informe consigna que el sector del petróleo y el gas está bien situado para ampliar algunas tecnologías cruciales para las transiciones de energía limpia. De hecho, alrededor del 30% de la energía consumida en 2050 en un sistema de energía descarbonizado proviene de tecnologías que podrían beneficiarse de las habilidades y los recursos de la industria como el hidrógeno, la captura de carbono, la energía eólica marina y los biocombustibles líquidos.
Sin embargo, esto requeriría un cambio radical en la forma en que el sector asigna sus recursos financieros. La industria del petróleo y el gas invirtió alrededor de US$20.000 millones de dólares en energía limpia en 2022, es decir el 2,5% de su gasto total de capital.
Así, los productores que buscan alinearse con los objetivos del Acuerdo de París tendrían que destinar el 50% de sus gastos de capital a proyectos de energía limpia para 2030, además de la inversión necesaria para reducir las emisiones de sus propias obras.
“El sector de los combustibles fósiles debe tomar decisiones difíciles ahora, y sus decisiones tendrán consecuencias en las próximas décadas”, enfatizó Birol. “El progreso de la energía limpia continuará con o sin los productores de petróleo y gas. Sin embargo, el viaje hacia cero emisiones netas será más costoso y más difícil de navegar si el sector no está a bordo”.
