Al menos 48 personas quedaron detenidas en la Ciudad de Panamá durante una serie de protestas contra la decisión del Parlamento de conceder a Minera Panamá, subsidiaria de la empresa minera canadiense First Quantum Minerals (FQM), un contrato para explotar la mayor mina de cobre a cielo abierto de América Central.
Las manifestaciones convocadas por la Alianza Pueblo Unido por la Vida tras el anuncio de la renovación de la concesión minera a la empresa acusada de provocar daños ambientales e incurrir en delitos de corrupción, derivó en un espiral de violencia.
Leé también: Día de la conciencia ambiental: la TRÁGICA historia detrás de la fecha
Este miércoles agentes antimotines se mantienen apostados en varios puntos de Ciudad de Panamá y en otras ciudades y provincias, luego de que la jornada de protestas del lunes derivara en choques entre decenas de manifestantes y policías, que usaron gases lacrimógenos para dispersarlos.
“Hago un llamado a la cordura, a respetar las leyes e instituciones, la propiedad privada y pública, y el libre tránsito. No toleraré vandalismo ni llamados a la anarquía, ni comisión de delito alguno. Estos actos serán judicializados y no toleraré desórdenes”, aseguró el presidente Laurentino Cortizo, en un mensaje en televisión.
Las protestas, lideradas por el poderoso sindicato de la construcción y en las que participan maestros, médicos, obreros y otros gremios, iniciaron el viernes luego de que el Congreso aprobara en tres debates en menos de 24 horas la ley que permite la operación de la minera canadiense First Quantum Minerals.
La sanción presidencial esa misma noche del viernes desató la ira de los manifestantes en tanto -en 2017-, la Corte Suprema de Justicia había declarado al contrato como inconstitucional. No obstante, el mandatario panameño, Laurentino Cortizo, aprobó una nueva versión del contrato para explotar una zona boscosa del norte de Panamá.
En concreto, el contrato permite a la minera operar en Panamá por 20 años, prorrogables a otros 20. Desde febrero de 2019 la mina a cielo abierto, situada en la costa del Caribe, produce unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año. “Tomamos la decisión correcta. No la más fácil. La mina genera más de 8.000 empleos directos y 40.000 indirectos, y aporta el 4% del PIB”, argumentó el presidente.
Leé también: “Extremadamente peligroso”: el HURACÁN Otis se fortaleció a categoría 5 y TOCARÁ tierra en las costas de México
Del otro lado, directivos del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) expresaron: “Estamos en desacuerdo con este contrato por razones ambientales, sociales, económicas y democráticas. Esta aprobación a sangre y fuego es una lesión muy grave al país. El contrato limita las posibilidades de que el Estado panameño ejerza competencias públicas y les da la facultad de producir energía y agua y de vendérnosla”.
“Les permite crear toda una serie de actividades económicas dentro de esa concesión que nada tiene que ver con la explotación minera. Esta mina supone una gran deforestación y destrucción irreparable de zonas y de fuentes hídricas que van directo a las comunidades de la región. Esos daños inestimables no pueden ser compensados. Es una relación realmente injusta”, concluyeron los especialistas.
Las manifestaciones en contra de First Quantum Minerals estallaron en plena Semana del Clima de América Latina y el Caribe. “Al Gobierno no le interesa el ecosistema ni el manejo ambiental interno del país. La cumbre del clima pasó totalmente de largo y la mayoría de la población no tenía idea de que se realizaba esta semana”, concluyó Isaías Ramos, investigador del CIAM.
