“El señor Titanic”, “El Enamorado del Titanic” son algunos de los apodos con lo que se conoce a Paul-Henri Nargeolet. El excapitán de la marina francesa y explorador es uno de los mayores expertos mundiales sobre el famoso buque hundido hace 111 años. Figura entre los cinco tripulantes del pequeño submarino Titan que desaparecieron el domingo cuando iban a ver el Titanic, a unos 3800 metros de profundidad y a unos 640 kilómetros de la isla canadiense de Terranova.
Según indicó el sitio BFMTV Nargeolet, de 77 años, conoce muy bien las aguas heladas de la zona. Este exoficial de la Armada francesa es el director del programa de investigación submarina sobre el Titanic de la empresa estadounidense RMS Titanic Inc, propietaria de los restos del buque.
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Nargeolet, el hombre que realizó más de 30 inmersiones al Titanic
Paul-Henri Nargeolet realizó una treintena de inmersiones en los restos del transatlántico durante ocho expediciones y supervisó la recuperación de 5000 objetos, entre piezas del casco, joyas, botellas de champán, telas, equipajes, para que “las generaciones futuras tengan algunas cosas que provienen del Titanic”, según declaró alguna vez al sitio FranceInfo.
“Gracias a estos objetos, encontramos la historia de personas de las que nunca hubiéramos hablado (...) los emigrantes que querían tener una vida mejor en Estados Unidos y fueron olvidados”, afirmó.
El hombre que dijo “haber estado fascinado por los buques hundidos desde chico” fue descrito por sus amigos como “un gran profesional, tanto en el campo del buceo como en el de los robots submarinos” y una persona “perfectamente consciente de los riesgos en los que incurre en cada inmersión”.
“Cuando estás en aguas muy profundas, estás muerto antes de que sepas que está pasando algo”, le dijo Nargeolet al Irish Examiner en 2019.
“Es un científico puro, un hombre de ciencia, aficionado a la maquinaria y la tecnología, no le importaba el dinero”, dijo un familiar al diario Le Parisien.
El primer encuentro con los restos del Titanic
La primera vez que Nargeolet vio los restos le dejó un recuerdo inolvidable. “Usando el sonar, nos acercamos y, detrás de un montículo, apareció el casco. Estaban las cadenas de las anclas, los cabrestantes aún brillando, pulidos por la corriente, iluminados por nuestros reflectores. Una imagen fantástica. Estábamos abrumados, sin palabras. Durante diez minutos, no hubo un sonido en el submarino”, contó a Le Parisien.
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Quedan solo unas pocas horas para esperar encontrar con vida al francés y a los cuatro pasajeros que lo acompañaban a bordo del Titan. La embarcación tiene reservas de oxígeno para un máximo de 96 horas para cinco personas, indicaron desde la compañia OceanGate, que organizaba las visitas turísticas al Titanic.
Además de Nargeolet iban a bordo el millonario y aviador británico Hamish Harding, de 58 años, presidente de la empresa de jets privados Action Aviation; el conocido empresario pakistaní Shahzada Dawood, vicepresidente del conglomerado Engro, y su hijo Suleman; así como el presidente de la firma Ocean Gate, Stockton Rush.
