La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Rusia y otros nueve países productores de crudo, anunciaron este miércoles un recorte en la producción mundial de dos millones de barriles diarios, en una virtual bofetada diplomática al presidente Joe Biden.
Se trata del equivalente al 2% del consumo mundial. El anuncio ignoró los esfuerzos del mandatario estadounidense por aislar a Rusia en medio de la guerra con Ucrania y sus intentos por contener el precio del combustible antes de las elecciones de medio término en noviembre.
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”El presidente está decepcionado por la decisión”, dijeron en un comunicado su asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan y el consejero económico principal Brian Deese.
La medida adoptada por la OPEP y sus socios busca sostener los precios del crudo y entrará en vigencia en noviembre.
Sorpresa en Washington por la decisión de la OPEP+ de recortar la producción de petróleo
La reducción es la más importante desde los recortes históricos de casi 10 millones de barriles diarios decididos en la primavera boreal de 2020 ante el hundimiento de la demanda de petróleo, causado por la pandemia del Covid-19.
La decisión de la OPEP, liderada por Arabia Saudita y un grupo de países aliados dominados por Rusia, conocidos colectivamente como Opep+, cayó como un balde de agua fría en Washington.
El motivo es simple: Arabia Saudita es uno de los aliados más cercanos de Estados Unidos, así como el mayor comprador individual de armamento estadounidense de alta gama. Incluso el propio Biden viajó en julio al país árabe, donde se reunió con el príncipe heredero, Mohamed bin Salmán.
Además, Biden lleva meses reduciendo el precio de los carburantes para los estadounidenses y al mismo tiempo buscando mermar la capacidad de Rusia de exportar petróleo para que dispongan de menores con ingresos los que financiar su guerra contra Ucrania.
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A cinco semanas de las elecciones de medio mandato, en las que los demócratas lucharán por mantener el control del Congreso, Biden parecía tener cierto éxito. El precio promedio de la gasolina cayó en más de un dólar por galón (3,7 litros) tras tocar máximos a principios de este año, mientras que la coalición occidental liderada por Washington se mantiene sólida frente a Rusia, a pesar de que se acerca el invierno boreal y una mayor necesidad de carburante.
Frustración en Washington: “Es claro que la Opep+ se está alineando con Rusia”
En Washington la noticia fue difícil de asumir. La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, reflejó la frustración del gobierno.”Está claro que la Opep+ se está alineando con Rusia con el anuncio de hoy”, dijo.
El senador Chris Murphy, un aliado de Biden, fue mucho más directo. “Pensé que el objetivo de vender armas a los estados del Golfo a pesar de sus abusos contra los derechos humanos, a la absurda guerra de Yemen, a que obran en contra de los intereses estadounidenses en Libia, Sudán, etcétera, era que cuando llegaba una crisis internacional, el Golfo podía elegir a Estados Unidos sobre Rusia /China”, tuiteó.
La subida de los precios del combustible ya ha perjudicado políticamente este año a Biden, pero el presidente se ve limitado en su capacidad para combatirla.
La Casa Blanca anunció que para amortiguar el aumento de los precios, Estados Unidos “pondrá en el mercado el próximo mes 10 millones de barriles” de crudo que salen de la Reserva Estratégica de Petróleo del país.
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Pero estas reservas se están erosionando rápidamente después de los retiros ordenados por el gobierno desde marzo. Hoy se hallan en su nivel más bajo desde julio de 1984.
El gobierno de Joe Biden quiere aumentar la producción nacional de crudo
Biden ordenó al Departamento de Energía que “examine cualquier acción responsable adicional para continuar aumentando la producción nacional”.
El gobierno “consultará con el Congreso sobre herramientas y mecanismos adicionales para reducir el control de la OPEP sobre los precios de la energía”, dijo el comunicado firmado por el asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan y el consejero económico principal Brian Deese.
Pero Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, estimó que la decisión de la alianza petrolera demuestra “la influencia menguante de Estados Unidos en la OPEP para mantener un suministro adecuado de petróleo”.
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”Estados Unidos no puede utilizar sus reservas estratégicas indefinidamente”, destacó. “Terminarán agotándose, y la Opep lo sabe. Hay que tener un plan, pero el gobierno estadounidense no se adaptó”, explicó.
Según Lipow, la única solución es extraer más petróleo en Estados Unidos. Esto, sin embargo, va en contra de las prioridades climáticas de Biden y de sus esfuerzos para alejar al país del petróleo y del gas a cambio de energía limpia. ”El anuncio de hoy es un recordatorio de por qué es tan importante que Estados Unidos reduzca su dependencia de fuentes extranjeras de combustibles fósiles”, recalcó la Casa Blanca.
