La fundadora de la empresa de biotecnología estadounidense Theranos, Elizabeth Holmes, fue declarada culpable por fraude este lunes en un tribunal de California, en un caso que puso en evidencia la cultura de negocios de Silicon Valley.
El jurado concluyó que Holmes era culpable de engañar a los inversionistas para colocar dinero en su startup que prometía revolucionar los exámenes de sangre con herramientas más rápidas y económicas que las utilizadas por los laboratorios tradicionales. En concreto la halló responsable de tres cargos de fraude electrónico y uno de conspiración para cometer fraude electrónico.
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Sin embargo eximió a la ejecutiva de otras cuatro acusaciones y no consiguió llegar a un acuerdo sobre otras tres imputaciones que enfrentaba.
Holmes, de 37 años, corre el riesgo de pasar los próximos 20 años en la cárcel y pagar una multa de unos 250.000 dólares. Además, se vería obligada a devolver el dinero a quienes hayan sido estafados.
La decisión se conoció tras siete días de deliberaciones por parte de los doce miembros del jurado en un tribunal federal de San José, California, en el llamado “juicio del siglo” como fue bautizado por la prensa estadounidense.
Cómo fue que una joven de 19 años irrumpió en Silicon Valley y engañó a importantes inversionistas
La historia de Elizabeth Holmes es digna de una película de Hollywood.
La expromesa de Silicon Valley fundó Theranos con apenas 19 años. Entonces afirmaba que su empresa revolucionaría la industria de los exámenes de diagnóstico con máquinas que podrían emitir rápidos resultados con unas gotitas de sangre. Afirmaba que sus máquinas podrían detectar el cáncer en pocos minutos tras un simple pinchazo.
El proyecto atrajo a inversionistas muy importantes y la empresaria se hizo multimillonaria a los 30 años.
Holmes engañó a muchos inversores, incluso algunos muy poderosos tras fundar Theranos, una compañía que de la nada alcanzó una valoración de 9000 millones de dólares. Entre quienes decidieron invertir su dinero en este proyecto figuran el expresidente Bil Clinton, el general Jim Mattis, exsecretario de Defensa durante el gobierno de Donald Trump y varios exsecretarios de Estado que veían a la empresaria como “la nueva Steve Jobs”.
¿Cómo lo hizo? El padre de una amiga de la infancia invirtió un millón de dólares en su empresa. Se trataba de Tim Draper, un nombre conocido en la esfera empresarial y entre los inversores de riesgo que decidieron seguir su olfato para los negocios. A partir de ahí todo fue muy fácil. Salvo por una cosa: todo resultó un engaño.
Cómo fue el juicio contra “la nueva Steve Jobs” de Silicon Valley
El juicio contra la empresaria comenzó a principios de septiembre en los tribunales de San José, en California. El fiscal de la causa, Robert Leach, presentó como prueba una serie de documentos con el sello del laboratorio Pfizer. Holmes, según la acusación, guardaba bajo la manga informes falsos que mencionaban el aval a su proyecto de un grupo de entre 10 a 15 de las compañías farmacéuticas más grandes del mercado.
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Con el correr de los años varios medios comenzaron a preguntarse qué es lo que estaba pasando realmente con su compañía. Al parecer “alguien” desde dentro de la empresa empezó a alertar a los inversionistas de que el proyecto en realidad no existía.
Al brindar testimonio en los tribunales, la química Surekha Gangakhedkar contó que los científicos eran presionados para validar pruebas sin pasar por ningún tipo de estudios. Otra de las empleadas, Erika Cheung, narró que las máquinas que prometían análisis en minutos tardaban hasta 14 horas en calibrar y otras 12 para programarlas con los estándares necesarios de control de calidad.
En su defensa, los abogados de la mujer le echaron la culpa a Ramesh Balwani, socio comercial y exnovio de Holmes.
