Delta Air Lines y United Airlines cancelaron este jueves y viernes más de 200 vuelos programados para Navidad debido a la variante Ómicron, que generó una drástica suba de contagios de Covid-19 en Estados Unidos.
United anunció que cancelaría unos 168 vuelos, mientras que Delta dejaría de cumplir aproximadamente 90 trayectos.
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“El aumento a nivel nacional en los casos de Ómicron tuvo un impacto directo en nuestras tripulaciones de vuelo y las personas que dirigen nuestras operaciones”, indicó United en un comunicado reproducido por diversos medios locales.
Por su parte, Delta argumentó que sus equipos agotaron “todas las opciones -incluyendo el cambio de ruta y la sustitución de aeronaves y tripulaciones para los vuelos programados- antes de cancelar alrededor de 90 vuelos para el viernes”.
Según la página especializada en seguimiento de vuelos FlightAware, más de 300 itinerarios previstos para el viernes dentro, hacia o desde de Estados Unidos fueron cancelados.
Lufthansa, con sede en Alemania, dijo el viernes que cancelaría una docena de vuelos transatlánticos durante el período de vacaciones de Navidad debido a un “aumento masivo” de las bajas por enfermedad entre los pilotos. Las cancelaciones de vuelos a Houston, Boston y Washington se producen a pesar de contar con personal adicional para el período.
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Más de 100 millones de estadounidenses viajan por las fiestas
Cada año, millones de estadounidenses se desplazan por todo el país para pasar las fiestas con sus familiares. La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, en inglés) indicó que solo este 22 de diciembre pasaron por los puestos de control en los aeropuertos en todo el país 2.081.297 personas, frente a las 1.191.123 registradas el mismo día el año pasado.
La Asociación Americana del Automóvil estimó que 109 millones de personas -un aumento del 34% respecto a 2020- se lanzarán a la ruta, tomarán trenes y aviones en viajes de 80 kilómetros o más entre el 23 de diciembre y el 2 de enero.
Se cree que las fiestas provocarán un aumento de casos de Covid, ya que la variante Ómicron, que sufrió una fuerte mutación, está poniendo a los hospitales del país otra vez al límite.
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El avance de la variante Ómicron y la campaña de vacunación en EEUU
La cepa representa ahora más del 90% de todos los casos en algunas regiones de Estados Unidos.
Aunque los primeros indicios sugieren que su tasa de casos graves es menor, es por lejos la versión más infecciosa del virus vista hasta la fecha, lo que significa que la ventaja de su levedad podría ser anulada.
Según Covid Act Now, la media de nuevos casos cada siete días se sitúa en 171.000, a punto de superar el pico de la cepa Delta registrado en septiembre. Las unidades de cuidados intensivos están funcionando a más del 90% de su capacidad en muchas partes del país, según un rastreador oficial.
Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que el 72,7% de la población de EEUU recibió al menos una dosis, el 61,7% completó el esquema de vacunación y un 31,5% recibió una dosis de refuerzo. Sin embargo, las cifras varían muchos según los estados: En Wyoming y Mississippi, por ejemplo, menos del 60% de la población recibió al menos una dosis.
