El descubrimiento de que pulpos, cangrejos y langostas son seres con sentimientos, capaces de sentir dolor y angustia, llevó a una decisión histórica del gobierno británico, que se enmarca dentro de los cambios al proyecto de ley sobre bienestar animal, la misma fue celebrada por Jonathan Birch, principal investigador de la revisión: “Me complace ver que el gobierno pone en práctica una recomendación central del informe de mi equipo”, afirmó Birch.
El proyecto actual ya reconocía a los vertebrados como animales sintientes (es decir, contemplaba a mamíferos, anfibios, reptiles y peces capaces de experimentar sentimientos y emociones); sin embargo, no incluía a los pulpos, langostas y cangrejos, invertebrados que hace algunas décadas se consideraban no sintientes, pero cuya definición está cambiando radicalmente a la luz de las últimas evidencias científicas.
Leé también: Drones para proteger delfines maui en peligro de extinción
El anuncio dice que el proyecto de ley “ya reconoce a todos los animales con columna vertebral (vertebrados) como seres sintientes. Sin embargo, a diferencia de otros invertebrados (animales sin columna vertebral), los crustáceos decápodos y los cefalópodos tienen sistemas nerviosos centrales complejos, uno de los distintivos clave de la sintiencia.”
Una vez que la iniciativa se convierta en ley, el Reino Unido deberá establecer un Comité de expertos que se encargarán de evaluar las decisiones gubernamentales en materia de protección de los animales sintientes, incluidos los crustáceos y cefalópodos.
Según la Conservative Animal Welfare Foundation (CAWF), una de las principales organizaciones que impulsaron la ley, los barcos pesqueros del Reino Unido capturan 420 millones de cefalópodos y crustáceos anualmente.
Entre otras cosas, el informe de la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres también hace algunas recomendaciones a las actuales prácticas comerciales que involucran a esos animales, como, por ejemplo, que no se extirpen los dáctilos, el péndulo ocular de crustáceos ni se recurra a métodos de preparación hirviéndolos vivos.
Por su parte, el Gobierno británico destaca que la enmienda no afectará ninguna legislación existente o prácticas de la industria pesquera y de restaurantes. “En cambio, está diseñado para garantizar que el bienestar animal se considere en la toma de decisiones futuras”, señala.
“El proyecto de ley sobre la sensibilidad del bienestar de los animales proporciona una garantía crucial de que el bienestar de los animales se considera correctamente al desarrollar nuevas leyes. La ciencia ahora sabe claramente que los decápodos y cefalópodos pueden sentir dolor y, por lo tanto, es justo que estén cubiertos por esta pieza vital de la legislación”, dijo el ministro de Bienestar Animal, Zac Goldsmith. El plan no es aún una legislación aprobada, la idea es que se creará un comité sobre el sentimiento animal, que emitirá informes.
