Amandine Lequime, una joven voluntaria belga, fue atacada por un guepardo cautivo en las instalaciones de un parque de conservación en Sudáfrica. La víctima estaba filmando el exterior de la jaula del felino mientras un compañero de ella les estaba por dar de comer.
En el video se puede ver que apenas abrieron la puerta de su sector, el guepardo saltó sobre la espalda de Lequime. Al recordar el incidente, ella explicó que cuando cayó al suelo, el animal la continuó mordiendo y arañando en los brazos y las piernas hasta que lograron separarlo.
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Lequime terminó en el hospital: tuvieron que curarle varios cortes y mordidas profundas. Pero está fuera de peligro. Después del incidente, se enteró de que el mismo guepardo había atacado al administrador de la instalación dos años antes, lo que le causó lesiones en el cuello y las piernas.
El parque de conservación también le pidió que no dijera nada del incidente. Sin embargo, ella se negó porque quería evitar que otros voluntarios pasen por “experiencias de lucha similares”. “La gente debe entender que estar cerca de los animales salvajes es atractivo, pero no seguro”, dijo.
No es la primera vez que esto ocurre
La directora de campaña de la organización Blood Lions, la Dra. Louise de Waal, expresó su preocupación sobre este tipo de situaciones y alertó sobre los peligros de las instalaciones de cautiverio.
Dijo que muchos voluntarios que pagan por visitar este tipo de lugares y turistas fueron atacados por grandes felinos cautivos en el país en los últimos 10 años, pero que Blood Lions “solo puede esperar que Amandine sea una de las últimas víctimas”.
A los visitantes desprevenidos, a menudo de otros países, se les ofrecen oportunidades prácticas para interactuar con los animales y alimentarlos. De Waal trató de recordarle al país que esto conlleva “enormes riesgos para la salud y la seguridad”.
En esa misma línea, aseguró que un tercio de las víctimas involucradas en incidentes como el ocurrido con Lequime mueren durante los ataques. Muchos tampoco se denuncian. Blood Lions criticó la instalación en sí, diciendo que los recintos de grandes felinos, conocidos como “santuarios”, están diseñados incorrectamente y carecen de mecanismos de seguridad que separen a los depredadores de las personas (o presas).
La mala distribución hace que los voluntarios y el personal se expongan a un riesgo inmenso con solo alimentar a los animales o limpiar los recintos. Una de las muchas razones de ataques agresivos como este se debe a los altos niveles de estrés de los animales que deben estar en la naturaleza y experimentan “situaciones antinaturales”.
