Leah Davis Lokan, oriunda de Chico, California, se encontraba acampando cerca de la oficina de correos de la ciudad de Ovando con dos compañeros ciclistas cuando ocurrió el ataque, en la madrugada del martes.
El oso grizzly, de aproximadamente 180 kilos, despertó a los campistas alrededor de las 3 am, pero luego se escapó. Sacaron la comida de sus tiendas, las aseguraron y se volvieron a dormir. Pero el oso quedó rondando la zona.
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El video de vigilancia de un comercio en la ciudad mostró al oso a una cuadra de la oficina de correos unos 15 minutos después, dijeron funcionarios de vida silvestre. Luego, alrededor de las 4.15 a.m., la oficina del alguacil recibió una llamada al 911 después de que dos personas en el campamento despertaran por el ruido del ataque a Lokan.
Los otros ciclista rociaron repelente de osos y el animal huyó. Los socorristas corrieron al lugar, pero no llegaron a tiempo y Lokan murió a pesar de los intentos por salvar su vida. Se presume que el oso también atacó un gallinero esa noche, cazando y comiendo varios pollos.
Las autoridades pasaron los últimos dos días buscando al oso en helicóptero y por tierra, pero no han podido dar con su paradero. “En este punto, nuestra mejor oportunidad para atrapar a este oso serán trampas de alcantarilla colocadas en el área próxima del gallinero donde el oso mató y se comió varios pollos”, dijo Randy Arnold, supervisor regional de Montana Fish, Wildlife and Parks en Missoula.
El oso será sacrificado si lo encuentran, dijo Greg Lemon, portavoz de Pesca, Vida Silvestre y Parques.
Los investigadores obtuvieron muestras del ADN del oso en la escena del ataque y podrán compararlo con cualquier otro ejemplar que pueda ser atrapado casualmente en la búsqueda, dijo la institución.
Lokan, era una enfermera profesional que trabajaba en un hospital en Chico. Según dijo Mary Flowers, una amiga de la víctima, la mujer de 65 años esperó con ansias, durante meses, este viaje a Montana. “Le encantaba este tipo de aventuras. Una mujer de su edad y que está haciendo este tipo de cosas, tenía una pasión por la vida que estaba fuera de lo común “, dijo Flowers a AP.
Lokan era una ciclista aficionada y participaba tanto en el equipo ciclista Chico como en Women on Wheels (Mujeres sobre ruedas), mientras que también pasaba algún tiempo como voluntaria para una organización sin fines de lucro de seguridad en bicicletas, informó el medio de comunicación de su ciudad natal.
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También fue campeona de ciclismo, habiendo ganado el “Women’s Enduro 60+” en el Campeonato Nacional de Ciclismo Mammoth USA 2015. “Es increíble”, dijo Mike Castaldo, presidente del Chico Cycling Club, al Enterprise-Record. “Siempre escuchas sobre cosas así, pero nunca es tan cercano a casa”.
Los osos grizzly se han enfrentado a un conflicto cada vez mayor con los humanos en las Montañas Rocosas del Norte de los Estados Unidos durante la última década a medida que los animales protegidos por el gobierno federal se expandieron a nuevas áreas.
Los residentes de Wyoming e Idaho incluso han hecho campañas para levantar las protecciones de los animales para que puedan ser cazados ya que representan una amenaza para sus familias.
Al norte de Ovando se encuentra una extensión de bosques y montañas, incluido el Parque Nacional Glacier que se extiende hasta Canadá y es el hogar de una población aproximada de 1000 osos grizzly, el más grande de los EE. UU.
A pesar de esta dramática situación, lo cierto es que los ataques fatales por osos son raros en la región. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. han ocurrido tres en los últimos 20 años, incluyendo el ataque del martes
En 2001, un cazador fue asesinado por un oso grizzly que andaba con dos cachorros. Fue atacado mientras destripaba un alce en un área de manejo de vida silvestre al oeste de Ovando. Los tres animales fueron asesinados a tiros por funcionarios de vida silvestre días después.
Las personas atacadas por osos no siempre mueren, pero el animal involucrado en la muerte de Lokan es considerado una amenaza para la seguridad pública debido a las circunstancias del ataque, dijo Lemon.
