El proyecto de 2012 de trasladar a la pequeña isla australiana de Maria un número limitado de demonios de Tasmania -mamíferos en vías de extinción debido a un cáncer facial- resultó un fracaso.
Los demonios, efectivamente, exterminaron a su vez a unas 3.000 parejas de pingüinos que ya vivían en el lugar. Su llegada tuvo “un impacto catastrófico sobre una o más especies de pájaros”, constató BirdLife Tasmania, una organización de conservación de las especies locales.
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“Perder 3000 parejas de pingüinos de una isla que es un parque nacional, que debería ser un refugio para esta especie, es fundamentalmente un duro golpe”, dijo el doctor Eric Woehler, investigador del grupo, subrayando que el resultado del experimento no fue una sorpresa.
En 2011, un informe del departamento de industrias primarias, parques, agua y ambiente de Tasmania sugería en efecto que la introducción de los demonios de Tasmania habría tenido “un impacto negativo sobre las pequeñas colonias de pingüinos y pájaros marinos presentes en la isla de Maria”.
Hito para la preservación
Los demonios de Tasmania en estado salvaje desaparecieron de la parte continental de Australia hace unos 3000 años, pero un grupo de conservacionistas indicó que varios ejemplares de estos marsupiales reintroducidos se han reproducido en estado natural, lo que generó esperanzas de que sea exitoso el esfuerzo para su preservación.
El presidente de la ONG Aussie Ark, Tim Faulkner, reveló que siete de estos mamíferos nacieron en una reserva salvaje de 400 hectáreas en Barrington Tops, al norte de Sídney. Estos nacimientos se dieron luego de que 26 ejemplares adultos fueran liberados en un santuario, hace menos de un año.
“Una vez que los demonios estaban de regreso en la naturaleza, todo dependía de ellos, lo que era angustiante” dijo el conservacionista a la cadena de noticias AFP y señaló que “estuvimos observándolos desde lejos hasta que llegó el momento de actuar para confirmar el nacimiento de nuestros cachorros”.
Faulkner indicó que los guardabosques examinaron las bolsas (o marsupias) de las hembras y encontraron a los recién nacidos en “perfecto estado de salud”.
En Australia continental se especula que estos mamíferos fueron exterminados por manadas de dingos, perros salvajes, hace unos 3000 años.
Los demonios de Tasmania pesan hasta 8 kilos y tienen pelaje negro o marrón, se alimentan de otros animales de su entorno o de cadáveres, y por lo general no son peligrosos para los humanos.
Aussie Ark proyecta liberar más demonios de Tasmania en la reserva durante los próximos años, ya que estos animales están clasificados como especie en peligro de extinción. Actualmente se calcula que casi 25.000 demonios viven aún en la isla de Tasmania.
Con información de agencias.
