“Aún siento que estamos fallando”, admitió Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), al quejarse sobre la inequidad que existe en la distribución de las vacunas contra el Covid-19. Desde enfrentamiento con Donald Trump, pasando por el rol del mecanismo COVAX, hasta su pedido a los laboratorios para la liberación de las patentes de las inmunizaciones contra el coronavirus, el etíope no le esquiva a la polémica.
Durante una entrevista con la prestigiosa revista internacional Science, el exministro de Salud de Etiopía analizó el avance de la pandemia y volvió a mostrar su disgusto sobre la inequitativa distribución de las vacunas: “Aún siento que estamos fallando”.
“Cuando era ministro de Salud vi dos fracasos mundiales: el VIH, donde los países de bajos ingresos obtuvieron los medicamentos 10 años después de su descubrimiento; y la pandemia de influenza H1N1 (gripe A) con vacunas no llegaron a estas naciones. Cuando surgió el Covid-19 recordé estas cosas y dijimos: ‘No debemos repetir el mismo error’. Por eso surgió la idea de este acelerador ACT y el mecanismo COVAX. Tener autorizadas ocho vacunas en un año no tiene precedentes, pero estamos fallando en la equidad de su distribución”, analizó Adhanom Ghebreyesus.
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En ese sentido, el titular de la OMS reflexionó sobre la idea de que las naciones que forman parte del organismo generen un tratado pandémico y admitió que el mayor desafío enfrentaron los científicos fue el de “compartir” tanto información, como datos y material biológico, además de alcanzar una coordinación global en pos de enfrentar al virus.
“Si tuviéramos un tratado, el impacto de todos estos desafíos podría haberse abordado o minimizado, especialmente si es vinculante. Necesitamos tener un marco que realmente le diga al mundo y a todos los implicados qué hacer”, afirmó el etíope y añadió: “Tenemos que calmarnos y trazar una hoja de ruta clara. Espero que el mundo en conjunto tome en serio esas recomendaciones e identifique las áreas que podemos abordar para prevenir la próxima pandemia o para detectarla temprano y gestionar y minimizar el impacto”.
Donald Trump Vs. la OMS
En otro tramo de la entrevista, Adhanom Ghebreyesus recordó su enfrentamiento con Donald Trump y aseguró que sus diferencias iniciaron cuando desde la OMS se negaron un pedido: “Era algo que esta organización no debería hacer y dijimos: ‘No’. Ese fue el problema, luego nos culparon por no ser independientes. Pero si decimos no a solicitudes y preguntas injustas, eso es independencia”.
Sin embargo, al referirse a la gestión de Joe Biden el ex ministro de Salud de Etiopía aseguró que “cambió todo”. “Desde el primer día, cuando revocó la decisión (de retirar fondos) a la OMS, ha mostrado su compromiso y Estados Unidos hizo la mayor contribución en la donación de vacunas. Esperamos que otros líderes sigan su ejemplo”, señaló.
El origen del SARS-CoV-2
Uno de los puntos en los cuales la OMS fue puesta bajo la lupa fue el origen del SARS-CoV-2. Aquí, el mayor detractor de la postura del organismo internacional fue Trump, quien catalogaba al Covid-19 como la enfermedad del “virus chino”.
“En el estudio del origen (del virus) explicamos cuáles fueron los desafíos y dijimos que no hubo suficiente cooperación con los datos sin procesar, especialmente durante los primeros días, pero los presionamos. Al mismo tiempo, debido a que la hipótesis del laboratorio no estaba bien desarrollada dijimos que todas estaban abiertas, pero si hay un tema que la OMS debería decirlo claramente, lo decimos. Tratamos a China de la misma manera que tratamos a todos los países”, afirmó.
Liberación de patentes
Desde hace meses, referentes internacionales de la política y la ciencia comenzaron a solicitar la liberación de las patentes de las vacunas contra el Covid-19. Sin embargo, en palabras del propio titular de la OMS, las farmacéuticas aseguran que se encuentran impedidas de concretarlo porque “incluso si transfieren la tecnología existe el problema de que hay múltiples propietarios de las patentes”.
“La exención de propiedad intelectual es una opción y es clave, especialmente en condiciones de emergencia. Incluso el acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (Acuerdo sobre los ADPIC o TRIPS, en inglés) cuenta con una disposición para aplicar la exención en condiciones de emergencia. En situaciones sin precedentes se deben tomar medidas sin precedentes”, afirmó Adhanom Ghebreyesus.
En ese sentido, aunque se declaró “un firme partidario de la propiedad intelectual”, admitió que propuso brindar incentivos y compensaciones a los laboratorios con el objetivo de que se liberen las patentes. “Las empresas también tienen una responsabilidad social, se trata de todo el mundo. Pueden obtener ganancias con el 99% de sus medicamentos, este sería el 1%”, dijo el etíope, al tiempo que admitió que ante la negativa de las farmacéuticas tuvo un sentimiento mixto: “Estaba sorprendido, pero no del todo”.
El rol del mecanismo COVAX
El Fondo de Acceso Global para Vacunas Covid-19, más conocido como el mecanismo COVAX, surgió como un sistema que permitiría una distribución más equitativa de las inmunizaciones. Sin embargo, las aspiraciones de la OMS aún están lejos de concretarse según admitieron varios funcionarios del organismo internacional.
Es por eso que Tedros aseguró que, cuando desde COVAX afirman que enviarán dosis para cubrir, “al menos, el 20% de la población de los países”, en realidad es “la base” que impulsarán. “El resultado final dependerá de los continentes, las regiones o las naciones, que pueden tener sus propios objetivos”.
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Incluso, para mostrar su postura sobre la inequidad en la distribución de las vacunas, que busca subsanar COVAX, Adhanom Ghebreyesus aseguró que esperó hasta que comenzara la vacunación en su país. “Sé a dónde pertenezco: una nación pobre llamada Etiopía, que está en un continente pobre: África. Tal vez tuve la oportunidad de vacunarme primero, pero quería esperar a que en los países de bajos ingresos comenzaran a vacunar”, aseguró.
“Soy trabajador sanitario y pertenezco a uno de los grupos de riesgo, por eso cuando empezaron a vacunar a estos grupos en África pensé que era mi turno”, dijo el titular de la OMS y concluyó: “Aún siento que estamos fallando y mientras recibía mi vacuna me sentía decepcionado”.
