Durante esta última semana se han reportado nuevos avistamientos en los Estados Unidos de la temible “Vespa mandarinia”, una especie de avispa también conocida “avispón gigante asesino” debido a su ferocidad con otras especies de insectos, lo que generó serios problemas durante el 2020.
El principal problema de este tipo de insectos es que se trata de una especie introducida que afecta profundamente el ecosistema al depredar a las especies nativas. Sven Spichiger, entomólogo gerente del Departamento de Agricultura del Estado de Washington (WSDA por sus siglas en inglés), dijo que la llegada de los avispones al país es probablemente un “efecto secundario del comercio internacional”, ya que presumen que llegaron en barcos que transportaban mercancías a través del Océano Pacífico.
Primer avistamiento del 2021
Las autoridades estadounidenses reportaron que un residente de Marysville, en los Estados Unidos, encontró un ejemplar muerto. El residente alertó a las autoridades el 4 de junio mediante la presentación de un informe de denuncia del Hornet Watch Online que el Departamento de Agricultura del Estado de Washington puso a disposición de la ciudadanía.
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Sven Spichiger enfatizó durante una conferencia de prensa el miércoles por la mañana que un solo espécimen no necesariamente indica una población más grande de avispones. Sin embargo, horas más tarde fueron encontrados más ejemplares.
Respecto de la manera en que llegó hasta el condado de Marysville, los entomólogos plantearon la hipótesis de que el avispón podría haber sido un autoestopista proveniente de productos comercializados a nivel mundial. Otra hipótesis es que podría haber estado vivo durante una temporada anterior, pero no se encontró hasta este año.
“El hallazgo es desconcertante porque es demasiado pronto para que emerja un macho. El año pasado, los primeros emergieron a fines de julio, que fue antes de lo esperado “, dijo el Dr. Osama El-Lissy, administrador adjunto del programa de en el comunicado. “Sin embargo, trabajaremos con WSDA para inspeccionar el área y verificar si existe una población en el condado de Snohomish. Realmente no hay suficiente información para especular sobre cómo llegó aquí o cuándo llegó aquí”, cerró.
Los avispones asesinos en Seattle
Un grupo de científicos encargados de limpiar la primera colmena de “avispones asesinos” encontrados en los Estados Unidos hallaron dos reinas en su nido en Blaine, al norte de Seattle, lo que provocó una enorme operativo de extracción.
Chris Looney, un entomólogo de WSDA que tenía la tarea de aspirar estos insectos, le dijo a The Guardian que “eran dóciles”.
“Hacía frío, así que eran dóciles, así que entre su lentitud y el equipo de protección nadie resultó herido”, dijo.
Looney además comentó que las avispas gigantes también pueden arrojar veneno, cosa que vio de primera mano. “Estaba más preocupado por el daño permanente de los nervios en el ojo por el veneno rociado que por la picadura”, aseguró Looney.
Los miembros del ‘Programa de Plagas’ de las agencias regresaron el miércoles para quitar una parte del árbol donde las avispas habían estado anidando para realizar un análisis más detallado. “Mientras lo cortábamos ayer, dos reinas salieron del árbol. Podrían ser dos reinas vírgenes o una reina virgen y la reina que realmente inició el nido“, señaló Karla Salp, portavoz de la agencia.
Ella continuó: “No sabemos si ambas eran reinas vírgenes o no. Eso es algo que estamos analizando durante los próximos días“.
Por qué se llaman avispones asesinos
Los avispones gigantes asiáticos, ampliamente conocidos como “avispones gigantes asesinos”, obtuvieron su apodo por la forma en que atacan a las abejas.
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En el caso del temor generado en la población respecto de su peligrosidad, se ha señalado que en situaciones muy poco comunes pueden matar a los humanos, pero significan una tremenda amenaza para la economía al eliminar a las abejas de las cuales dependen los agricultores para polinizar los cultivos.
Los avispones agrupados atacan las colmenas y decapitan a las abejas en lo que los científicos denominan su “fase de matanza”.
