La Policía de Filadelfia publicó las imágenes de las cámaras corporales de los agentes involucrados en la muerte de Walter Wallace Jr., un ciudadano afroamericano que fue acribillado en medio de una “crisis de salud mental” la semana pasada. El caso provocó violentos disturbios y las autoridades decretaron un toque de queda y desplegaron a la Guardia Nacional.
El video de 11 minutos presenta imágenes de la cámara corporal de los dos oficiales involucrados en el incidente del 26 de octubre. Muestra la llegada de los oficiales a la escena y las interacciones “que llevaron al tiroteo en sí”, dijo la jefa de la policía de la ciudad, Danielle Outlaw.
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La policía contó que intervino después de recibir un llamado de una hermana de Wallace que avisaba que su hermano estaba “golpeando a su madre y a su padre”.
En el video, se ve cómo Wallace sale de la casa con un cuchillo en la mano y los agentes le gritan varias veces que deje el arma en el piso. Un oficial le grita a su madre que “retroceda” cuando se acerca a Wallace en la calle y la mujer intenta advertirles de los problemas de salud mental de su hijo.
Wallace da vueltas alrededor de un automóvil estacionado y sigue a los oficiales mientras retroceden hacia el medio de la calle con sus armas en la mano mientras continúan ordenándole que deje el cuchillo. El hombre no acata y los agentes le disparan 14 veces, en medio de los gritos de su familia y vecinos.
En total, pasa menos de menos de un minuto desde que Wallace salió del departamento hasta su muerte.
Según declaró a CNN el abogado de la familia, Shaka Johnson, el joven estaba n una “obvia crisis mental”. De acuerdo a la familia, Wallace padecía trastorno bipolar.
Los mandos policiales han defendido que los agentes pidieron en más de una veintena de ocasiones que bajara el arma a Wallace y dispararon siguiendo el protocolo.
Esta versión no fue discutida por la familia que pidió que no se juzgue por homicidio a los agentes, ya que consideran que quién falló es la ciudad por no proveer a estos de herramientas necesarias para tratar con personas con enfermedades mentales.
La madre de Walter Jr., Cathy Wallace, dijo que era la tercera vez que la policía venía a su casa ese día, y que no pudieron ayudarlos a lidiar con el brote que estaba experimentando su hijo y terminaron disparándole. “Le estaba diciendo a la policía que se detuviera, ‘No disparen a mi hijo, por favor, no disparen a mi hijo’”, dijo Cathy Wallace en una conferencia de prensa. “No me hicieron caso y simplemente le dispararon”, agregó con lágrimas en los ojos.
La violencia policial contra ciudadanos negros en Estados Unidos fue el detonante de una ola de protestas contra el racismo en los últimos seis meses.
La tensión social se desató tras la muerte de George Floyd, asfixiado por la rodilla de un policía el pasado 25 de mayo y volvió a estallar con cada caso con características similares que se daba en el país.
La familia de Wallace tuvo acceso a las imágenes la semana pasada y acordó con las autoridades que sean publicadas después de las elecciones presidenciales, para que “se calmen tensiones” y que el video “sea publicado de la manera más constructiva posible”.
“Un compromiso con la transparencia”
Outlaw destacó que es la primera vez en la historia del Departamento de Policía de Filadelfia que publican imágenes de la cámara corporal de un agente. “Este no es un hito para celebrar”, dijo la jefa policial. “Realmente creo que este es un paso importante en nuestro compromiso con la transparencia”.
El alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, advirtió que las imágenes contenían “imágenes gráficas y violentas” y que podrían ser “intensas y traumáticas” de ver.
“La transparencia es necesaria para hacer cambios significativos en nuestra ciudad y para que nuestras oficinas, instituciones y departamentos rindan cuentas”, dijo, según el canal ABC News.
Outlaw identificó a los dos oficiales involucrados en el tiroteo como Sean Matarazzo, de 25 años, quien ingresó a la fuerza en 2018, y Thomas Munz, de 26, con un año más de antigüedad.
La Fiscalía y la unidad de Asuntos Internos del departamento de policía están investigando el caso y evaluará si los agentes serán acusados penalmente, dijo Outlaw. De momento, Matarazzo y Munz fueron afectados a tareas administrativas a la espera del resultado de la investigación.
