Un misterio rodea el Mar de Bering, al norte del Océano Pacífico: se trata de la Isla de San Mateo, un territorio que se encuentra a 300 kilómetros de Alaska y que ningún ser humano tuvo la posibilidad de sobrevivir en el lugar por sus características especiales como la falta de árboles y sus condiciones climáticas.
En un informe realizado por la periodista Sarah Gilman para Hakai Magazine, se relató la experiencia de un viaje realizado en julio de 2019. Además de San Mateo, hay una isla más pequeña al sur llamada Hall. En conjunto, todo el archipiélago, es considerado una de las zonas más difíciles para el asentamiento de humanos de todo el estado.
El único rastro de actividad por parte de algún grupo de personas es un pequeño castillo de piedra llamada “Pinnacle”, que fue construido hace 400 años. Las particularidades de esta “edificación” es que se tuvo que realizar toda una excavación para sobrevivir a las extremas condiciones que propone el clima y la geografía del archipiélago.
“Las tormentas azotan regularmente esta costa con toda la fuerza del océano abierto. Hasta 300 osos polares solían pasar el verano aquí, antes de que los rusos y los estadounidenses los cazaran a fines del siglo XIX”, dijo Gilman.
Este enigmático archipiélago es considerado por Estados Unidos oficialmente como un desierto desde 1970. Para proteger a todo el lugar, se le incluyó el área dentro de la superficie del Refugio Nacional Marítimo de Vida Silvestre de Alaska una década más tarde.
Por otro lado, la ausencia de las personas y su intervención hizo que los recursos naturales de la zona sean incontables: lagos de agua dulce repletos de peces, muchas de las mismas plantas que comían las culturas continentales, abundantes aves marinas y mamíferos marinos para cazar.
La especialista en medio ambiente detalló: “Debido a que San Mateo es tan lejano, la solitaria casa del pozo sugiere que incluso los pueblos indígenas marineros expertos de Alaska nunca pudieron haber sido más que visitantes accidentales aquí”.
Según el arqueólogo Dennis Griffin, el pueblo que vivió por estos alrededores se llamaba Thule, que son precursores de los Inuit y los Yup’ik, que ahora habitan en las costas del noroeste de Alaska.
En un extenso texto publicado en la revista científica, Gilman contó que alrededor del invierno de 1809-1810, un grupo de rusos y unanganos se mudó al lugar para cazar osos en busca de pieles y que a través de los años, los descubridores fueron cambiándole el nombre al lugar. El nombre “Mateo” definitivamente está relacionado con el apóstol de la religión católica, pero también se la supo llamar “Isla de los Osos”.
“Dependiendo de la fuente que consulte, muchos de los rusos murieron de escorbuto, mientras que los unanganos sobrevivieron, aunque una parte o la mayor parte del grupo pereció cuando los mamíferos marinos de los que dependían se movieron más allá del alcance de sus cacerías”, señaló la editora.
