Un Mercedes negro circula veloz en medio de la noche parisina. En el túnel del Puente del Alma, cerca del Sena, la limusina choca contra un pilar. En el lugar hay paparazzis que toman las primeras fotos. "La princesa Diana está dentro", dice uno de los presentes. Es la madrugada del 31 de agosto de 1997 y comienza el drama de París, la muerte de Lady Di, de la que ahora se cumplen 20 años.
Diana de Gales, de 36 años, y su novio Dodi Al Fayed, de 42, habían salido de cenar en el hotel Ritz, en la Place Vendôme, seguidos por fotógrafos. Ninguno de los cuatro ocupantes de la limusina llevaba puesto el cinturón de seguridad. Diana, gravemente herida, fue trasladada a un hospital donde murió poco después. Solo sobrevivió el guardaespaldas, que viajaba en el asiento del copiloto.
Las investigaciones revelaron que el chofer conducía demasiado rápido para escapar de los reporteros y que había ingerido alcohol y medicamentos.
"Tenía heridas muy graves en la cabeza, pero todavía vivía (...) Pero precisamente las personas que habían ocasionado el accidente no ayudaron, sino que fotografiaron cómo murió en el asiento trasero", lamentó dos décadas después su hijo menor, el príncipe Harry, en un documental realizado por la BBC.
La tragedia sacudió profundamente a los británicos y a millones de personas en todo el mundo. Diana era la "reina de corazones", capaz de consolar a personas afligidas o de dar la mano a un enfermo de sida, algo desacostumbrado entonces para un miembro de la familia real británica. Su naturalidad entusiasmaba a la gente; su comportamiento era muy diferente al del príncipe Carlos, al que muchos consideraban excéntrico y poco accesible.
El cuento de hadas que no fue
Su matrimonio no empezó bien. Antes del casamiento, apenas había visto 13 veces al príncipe heredero, contó Diana en una grabación de video que salió a la luz hace unos meses. Ya poco después del compromiso, el príncipe Carlos la traumatizó. Cuando un periodista les preguntó si estaban enamorados, Diana contestó: "¡Sí, por supuesto!". Pero Carlos añadió: "Lo que sea que signifique estar enamorado".
A pesar de todo, el casamiento entre Diana, que entonces tenía 20 años, y Carlos -13 años mayor que ella- se celebró con toda la pompa correspondiente, con un vestido espectacular y una transmisión televisiva que siguieron millones de personas en todo el mundo. Para muchos fue una boda de cuento.
Sin embargo, poco después, Carlos engañó a Diana con su amor de juventud, Camila Parker Bowles. El matrimonio se convirtió en una pesadilla, Diana se sentía sola, sufrió bulimia y se refugió en aventuras amorosas. En 1996, poco antes de su muerte, la pareja se separó. A diferencia del príncipe Carlos, a menudo se la veía triste y pensativa. Pero nunca cuando estaba con sus hijos Guillermo y Harry.
"Era como una niña grande", asegura Harry, de 32 años, en el reciente documental de televisión. "Nos cubría de amor", aseguran él y su hermano mayor, el príncipe Guillermo (de 35 años), en una grabación con la que quieren mostrar a la opinión pública cómo era su madre. "Pueden ser tan traviesos como quieran, pero nunca dejen que los descubran", les recomendaba.
Los príncipes criticaron con dureza a los fotógrafos que "la seguían como una jauría de perros, la perseguían, molestaban, gritaban su nombre y escupían" para conseguir una reacción furiosa y grabarla.
La sociedad británica mostró un inmeso dolor por la muerte de Diana. Pero la Casa Real, en especial la reina Isabel, se mostró en un primer momento distante. La opinión pública lo interpretó como una muestra de frialdad y la popularidad de la familia real cayó.
Una princesa única
La tumba de Diana está en una isla situada en un lago en Althorp, en una propiedad de su familia, y fue renovada con motivo del vigésimo aniversario. En el Palacio de Kensington, donde vivió durante 15 años, será recordada con un monumento y una exposición de algunos de sus vestidos que podrá verse durante dos años. Para muchos la princesa Diana también era un ícono de la moda.
En tanto, el príncipe Carlos lleva 12 años casado con su gran amor, Camila, a la que al principio muchos apodaban como "la rottweiler". Los dos han conseguido recuperar el respeto del pueblo gracias a su empeño y apariciones serias y profesionales.
Cuando se cumplen 20 años de la muerte de Lady Di, en el Reino Unido siguen apareciendo documentales, investigaciones y libros sobre el tortuoso matrimonio, las circunstancias del accidente y cualquier secreto que se puede sacar a la luz. Cada detalle se publica, desde la vida sexual de Carlos hasta la frecuencia de los episodios de bulimia de Diana.
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En París, los turistas peregrinan hasta un monumento en el Puente del Alma. En realidad no tiene nada que ver con Diana, pero sirve de memorial para la princesa. Se trata de una réplica de la antorcha de la Estatua de la Libertad de Nueva York y a sus pies reposan flores y fotografías de la princesa de Gales.
