Matt Riddleston dedicó más de tres décadas a cuidar pacientes con cáncer. Pero en julio de 2022, la vida le dio un giro inesperado: le diagnosticaron cáncer de próstata metastásico en etapa cuatro. El shock fue total, incluso para alguien que conoce de cerca los síntomas y el impacto de la enfermedad.
“Los enfermeros creemos que somos inmunes a todo lo que tratamos a nuestros pacientes”, confesó Matt, de 59 años, que vive en Chelmsford, Inglaterra, junto a su esposa Kate y sus hijas Maya (25), Lyla (23) y Rosa (18).
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El dolor que ignoró y el diagnóstico que cambió todo
A principios de 2022, Matt empezó a sentirse “muy cansado”. Pensó que era el desgaste lógico tras la pandemia de Covid-19 y el trabajo intenso. También sufría dolor de espalda cuando andaba en bicicleta, pero lo atribuyó a lesiones deportivas menores.
Sin embargo, cuando aparecieron síntomas más clásicos de cáncer de próstata, como problemas urinarios, decidió consultar a su médico en abril de 2022. El examen fue contundente: tenía la próstata “dura e irregular”. Le hicieron un análisis de PSA (antígeno prostático específico) y el resultado fue alarmante: los valores estaban muy elevados.
“Sentí una reacción visceral y violenta. Sabía que las cosas no iban a ser muy buenas”, recordó Matt. En mayo de 2022, una biopsia confirmó el diagnóstico y, tras más estudios en el Royal Marsden Hospital de Londres, le informaron que el cáncer ya estaba en etapa cuatro.
De enfermero a paciente: el desafío de aceptar la enfermedad
Matt admitió que su experiencia como enfermero oncológico fue, en parte, una desventaja. “Sé demasiado y eso no es útil”, reconoció. Aunque agradece la atención recibida y bromea con hacer sugerencias a sus médicos para sentir que tiene “un elemento de control”, sabe que “nunca se tiene el control con el cáncer, y ese es uno de los aspectos más aterradores”.
Describió la enfermedad como “un huésped no deseado, un pasajero no deseado” con el que está “atascado”. Ahora, Matt intenta reconciliar su identidad de “enfermero” con la de “paciente”.
El tratamiento y la lucha diaria
Tras el diagnóstico, Matt comenzó una terapia de privación de andrógenos (ADT) para reducir los niveles de testosterona. Luego siguió con seis ciclos de quimioterapia y radioterapia diaria entre marzo y abril de 2023. Actualmente, continúa con el tratamiento hormonal y controles periódicos.
A pesar de todo, Matt sigue trabajando, aunque ya no atiende a pacientes con cáncer de próstata porque le resulta “demasiado cercano”. “Ahora entiendo mucho mejor lo que significa vivir con una condición que limita la vida”, aseguró.
Hoy, Matt se siente “relativamente bien” y sus niveles de PSA están bajos, pero vive “eternamente esperando” el momento en que la enfermedad avance.
Un desafío solidario y un mensaje de esperanza
El próximo 7 de septiembre, Matt participará en el Tour De 4 de Sir Chris Hoy en Glasgow, un desafío ciclista de 90 kilómetros y más de 1.000 metros de ascenso, junto a su amigo de toda la vida, David Abbott. Juntos, recaudan fondos para The Royal Marsden Cancer Charity.
Matt quiere dejar un mensaje claro: “Las personas con cáncer en etapa cuatro no siempre lucen desmejoradas. Todavía somos capaces, podemos, todavía queremos contribuir”.
