Con tan solo 21 años, Jak Howell recibió una noticia devastadora: le diagnosticaron melanoma avanzado en junio del 2021. Este joven de Swansea, Gales, había desarrollado un hábito peligroso desde los 16 años, utilizando camas solares hasta cinco veces por semana durante 18 minutos cada vez.
El cáncer se extendió rápidamente desde una pequeña área en su espalda hasta su ingle y pecho en solo dos meses. A pesar de someterse a dos cirugías para extirpar tumores en su espalda baja y pierna, los procedimientos no tuvieron éxito.
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Un diagnóstico que cambió su vida
En diciembre de 2022, tras un año de inmunoterapia, Jak recibió el alta médica. Sin embargo, el impacto emocional de su experiencia dejó una huella profunda. “Es surrealista”, reflexionó Jak. “Cuando me dijeron que la cirugía no había funcionado y que el último tratamiento era mi última oportunidad, me dijeron que si no funcionaba, me quedaba un año de vida”.
Los médicos le preguntaron si había usado camas solares, a lo que Jak respondió afirmativamente. Aunque no podían atribuir su condición exclusivamente a eso, le dijeron que había un 99.999% de probabilidad de que fuera la causa de la gravedad de su cáncer.
La batalla contra el cáncer y la salud mental
Durante el confinamiento en abril de 2021, Jak notó un parche de piel “muy irritado” en su espalda que comenzó a sangrar. Tras enviar un correo a su médico de cabecera, recibió una respuesta inmediata instándolo a ir al hospital. “Para mí, eso fue una alarma inmediata”, recordó.
A pesar de superar el cáncer, Jak enfrentó una nueva batalla: su salud mental. “He estado tratando de destacar los efectos tardíos de la salud mental tras tener cáncer”, explicó. “Quiero que la gente entienda que el cáncer de piel no es solo un lunar que se quita, es mucho más complejo”.
Jak compartió que su vida en los hospitales le brindaba una sensación de seguridad, y al regresar a casa, experimentó un shock severo. “Mi salud mental declinó rápidamente”, confesó. “Fue un proceso largo de terapia para salir de los episodios depresivos”, agregó.
Un mensaje de advertencia
Jak Howell ahora se dedica a advertir a otros sobre los peligros del bronceado artificial y la importancia de hablar sobre la salud mental. “Los hombres no hablan tanto, animo a todos a hablar”, dijo. “Un problema compartido es un problema reducido a la mitad”.
Con su testimonio, Jak espera que otros reconsideren el uso de camas solares y comprendan que el cáncer de piel es una amenaza seria y compleja.
