Un grupo de investigadores desenterró 17 esqueletos romanos decapitados, que datan de hace 1.700 años, en tres cementerios romanos de Knobb’s Farm en Cambridgeshire, Inglaterra.
Los cementerios albergan en realidad 52 esqueletos, pero fueron solo los 17 los decapitados. Los restos corresponden a nueve hombres y ocho mujeres que se cree que tenían más de 25 años.
El estudio, que se publicó en la revista Britannia, explicó que muchos de los esqueletos tenían la cabeza colocada a los pies. Los investigadores creen que dichas personas murieron en los siglos III y IV por interferir con el ejército romano, el cual pudo haber utilizado la granja de Knobb como centro de suministro.
En ese momento estaban ocurriendo muchas guerras civiles dentro del Imperio Romano y la pena de muerte se utilizó para castigar todo tipo de crímenes.
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Se cree que a familiares y amigos se les permitió enterrar a un criminal ejecutado, lo que explicaría por qué algunas de las inhumaciones parecen haberse realizado con sumo cuidado. Los investigadores manifestaron que durante los siglos III y IV, “las penas disponibles bajo la ley romana se hicieron cada vez más severas”.
“El número de delitos que se castigaban con la pena de muerte pasó de 14, a principios del siglo III, a 60 con la muerte de Constantino en 337 d. C.”, agregaron.
Los expertos también abrieron la posibilidad a que los esqueletos pertenecieran a personas que no eran esclavas, “ya que estos no tenían ningún estatus y no se les habría dado entierros tan dignos”.
Caroline Humfress, directora del Instituto de Investigación Legal y Constitucional de la Universidad de St. Andrews, dijo a Live Science: “Personalmente, creo que es muy poco probable que las ejecuciones en la granja de Knobb tuvieran algo que ver con los procesos legales romanos tardíos”.
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“Si tienen un contexto judicial, es más probable que esté localizado y relacionado con ejecuciones sumarias”, expresó. Pese a eso, otras teorías sugieren que esta podría ser la forma en que algunos lugareños querían enterrar a sus muertos.
