La NASA dio a conocer una imagen que muestra hilos de gas sobrecalentado y campos magnéticos, los cuales la agencia misma definió como “un tapiz de energía en el centro de la Vía Láctea”. Está fotografía se basó en 370 observaciones realizadas durante las últimas dos décadas por el Observatorio de rayos X Chandra, que orbita la Tierra a unas 140.000 kilómetros de distancia.
La imagen muestra también a miles de millones de estrellas e innumerables agujeros negros en el centro, o corazón, de la Vía Láctea. El astrónomo Daniel Wang, de la Universidad de Massachusetts Amherst, dijo que pasó un año trabajando en esto mientras estaba “atrapado en casa” durante la pandemia.
“Lo que vemos en la imagen es un ecosistema violento o enérgico en el centro de nuestra galaxia. Hay muchos remanentes de supernovas, agujeros negros y estrellas de neutrones allí. Cada punto o característica de rayos X representa una fuente de energía, la mayoría de las cuales están en el centro”, explicó Wang.
Su trabajo se dio a conocer en la edición de junio de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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Lanzado en 1999, Chandra se encuentra en una órbita ovalada extrema alrededor de la Tierra. Se especializa en radiación de rayos X, lo que le permite observar eventos cósmicos que ningún otro telescopio puede hacer.
La sonda es sensible a los rayos X emitidos por estrellas, galaxias, que son 100 veces más débiles que los detectables por cualquier telescopio de rayos X anterior. Se suponía que la misión de Chandra solo duraría cinco años, pero sigue siendo fuerte más de dos décadas después de su lanzamiento.
Según aclaran desde la NASA, los rayos X de Chandra son de color naranja, verde, azul y morado, mostrando diferentes energías de rayos X, y los datos del radiotelescopio MeerKAT se muestran en lila y gris
