Investigadores descubrieron un misterioso objeto de piedra con forma de barco dentro de una cueva en Islandia y se cree que los vikingos lo usaron para protegerse de la llegada del fin del mundo hace 1100 años.
El hallazgo ocurrió en Surtshellir, una cueva que está debajo de un campo de lava en la zona de Hullmundarhraun, donde hace casi 1100 años, cuando los vikingos recién habían colonizado la isla, un volcán entró en erupción.
Dentro de la cueva había una estructura en forma de barco hecha de piedra y una serie de bienes comerciales del Medio Oriente, probablemente colocados para tratar de evitar el Ragnarok, un evento del fin de los tiempos en el que el mundo estaría envuelto en llamas.
El autor principal del estudio, Kevin Smith, de la Universidad de Brown, dijo que la erupción del volcán habría sido “inquietante” y plantearía desafíos existenciales para los recién llegados vikingos.
Incluso después de que el cristianismo se volvió dominante en Islandia la gente siguió asociando la cueva con el fin del mundo, según los autores del estudio, quienes dijeron que el registro histórico lo llama “el lugar donde Satanás emergería en el Día del Juicio Final”.
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Los investigadores encontraron que cuando la lava de la erupción comenzó a enfriarse, los vikingos entraron en la cueva y construyeron la ‘estructura en forma de barco’. Una vez completado, habrían quemado huesos de animales en sacrificio, incluidos de ovejas, cabras, vacas y cerdos.
Los vikingos pueden haber hecho esto para tratar de evitar otra erupción, o lo que pueden haber percibido como signos del Ragnarok.
Los arqueólogos encontraron 63 cuentas de bienes comerciales dentro de la cueva, incluidas tres de Irak. Durante el trabajo, Smith y sus colegas hallaron un mineral de Turquía llamado orpiment junto a las cuentas. Este mineral se utilizó para decorar objetos como cuentas y otros artículos, sin embargo, se han encontrado muy pocos ejemplos en Escandinavia. Se cree que podrían indicar rutas comerciales previamente desconocidas.
El campo de lava está situado en el oeste de Islandia, a unas 65 kilómetros del asentamiento de Borgames. Smith dijo que encontrar este mineral inusual dentro de la cueva fue un “gran impacto”, ya que rara vez se descubre en las naciones escandinavas.
Los registros históricos han demostrado que los vikingos asociaron la cueva con Surtr, un gigante nórdico que causaría los eventos que condujeron al Ragnarok.
“El mundo terminaría cuando Surtr, un ser elemental presente en la creación del mundo, mataría al último de los dioses en la batalla de Ragnarök y luego envolvería el mundo en llamas”, escribieron los autores en el Journal of Archaeological Science.
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Los autores del estudio predicen que los raros bienes del Medio Oriente también pueden haber sido colocados en la cueva para apaciguar a Surtr en un intento por evitar que destruya el mundo, o tal vez incluso para fortalecer a Freyr, el dios de la fertilidad que luchó contra Surtr según la mitología.
Aproximadamente 100 años después de la creación del barco, la gente de Islandia se convirtió al cristianismo y en ese momento dejaron de colocar objetos en la cueva.
Los últimos elementos depositados dentro de la piedra en forma de barco fueron un conjunto de pesas de escala, incluido “uno en forma de cruz cristiana”, dijo el equipo.
Los hallazgos del estudio se publicaron en la revista Journal of Archaeological Science.
