Un grupo de científicos de Estados Unidos y China crearon el primer embrión en parte humano y en parte mono en el Instituto Salk de California.
Pese a las preocupaciones éticas, los investigadores cultivaron células madre humanas en embriones de mono para intentar comprender mejor cómo se comunican las células.
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El equipo liderado por el científico español Juan Carlos Izpisua, que hasta el momento creó 132 embriones, espera que su trabajo se use para crear órganos destinados trasplantes y para conocer más aún sobre el desarrollo humano.
“Estos enfoques quiméricos podrían ser realmente útiles para avanzar en la investigación biomédica, no solo en la etapa más temprana de la vida, sino también en la última”, aseguró Izpisua.
Los embriones en cuestión fueron estudiados por un máximo de 20 días. Otros embriones de especies mixtas, o quimeras (en referencia a los monstruos con cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón de la mitología griega), fueron desarrollados en el pasado con otros animales, implantando células humanas en embriones de oveja o cerdo.
Problemática con las preocupaciones éticas
El equipo de Izpsiua sostiene que su trabajo sigue pautas éticas, aunque otros investigadores no están de acuerdo. Según la BBC, el profesor Julian Savulescu, director del Centro de Ética Práctica de Oxford Uehiro, dijo que el experimento “abre la caja de Pandora a quimeras humanas y no humanas”.
“Estos embriones fueron destruidos a los 20 días de desarrollo, pero es solo una cuestión de tiempo antes de quimeras humanas-no humano se desarrolló con éxito, tal vez como una fuente de órganos para los seres humanos”, agregó.
Anna Smajdor, investigadora de ética biomédica de la Escuela de Medicina de Norwich, de la Universidad de East Anglia, en Inglaterra, considera que este desarrollo presenta “desafíos legales y éticos significativos”.
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“Los científicos detrás de esta investigación señalan que estos embriones quimera ofrecen nuevas oportunidades, porque ‘no somos capaces de llevar a cabo ciertos tipos de experimentos en humanos’. Pero si esos embriones son humanos o no es una cuestión no resuelta”, expresó.
