El relato histórico argentino es pródigo en la épica militar que dio origen a la Nación Argentina. Sobre todo, conmemorando las grandes batallas, las grandes campañas y la enorme valentía y audacia que acompañó el tiempo revolucionario de la Independencia.
Pero no ha destacado las diferentes decisiones políticas que dieron origen a las Fuerzas Armadas como instituciones fundacionales de la República naciente.
Por eso, es una buena oportunidad la celebración de la creación del Ejército Argentino, dando un marco jurídico a aquella temprana decisión que marca la voluntad inquebrantable de hacer “surgir en la faz de la tierra una nueva y gloriosa nación”, tal como dice el Himno Nacional Argentino.
La creación de la Secretaría de Guerra
El martes 29 de mayo de 1810, la Junta Gubernativa Provisional del Río de la Plata dictó un decreto por el cual fue creado el Departamento de Guerra y Gobierno, designando para encabezarlo al Dr. Mariano Moreno, quien había sido nombrado Secretario el 25 de mayo anterior.
El texto original de la citada norma jurídica vale la pena ser transcripto porque no es demasiado conocido y estableció el carácter revolucionario del proceso político, ya que estableció órdenes que no le correspondían a la Junta, que poco a poco iba convirtiéndose en un gobierno autónomo y responsable más allá de sus facultades ordinarias.
La proclama del 29 de mayo de 1810 dice:
“¡Cuerpos Militares de Buenos Aires! La energía con que habéis dado una autoridad firme a vuestra Patria no honra menos vuestras armas, que la madurez de vuestros pagos distingue vuestra generosidad y patriotismo.
Agitados los ánimos por la incertidumbre de nuestra exigencia política, supisteis conciliar todo el furor de un entusiasmo exaltado con la serenidad de un ciudadano que discurre tranquilamente sobre la suerte de su Patria y las armas que cargábais no sirvieron si no para abrir a la razón, para que recuperando sus derechos fuese la única guía de una resolución magnánima que debe fijar el destino de estas provincias.
Los pueblos antiguos no vieron un espectáculo tan tierno como el que se ha presentado ante nosotros y cuando se creía apurado vuestro espíritu por el contraste a que la triste situación de la península lo había reducido, un heroico esfuerzo se propuso vengar tantas desgracias, enseñando al opresor de la Europa que el carácter americano opone a su ambición una barrera más fuerte que el inmenso piélago que ha contenido hasta ahora sus empresas.
¿Quién no respetará de ahora en adelante a los Cuerpos Militares de Buenos Aires? Si examina vuestro valor lo hallarán consignado por las más gloriosas victorias; si se meditan esas intrigas; que más de una vez dieron por tierra con los pueblos esforzados, temblarán al recordar esa gloriosa escena que precedió a la inauguración de esa Junta; la sabiduría presidía vuestros discursos, las más vivas penetraciones disipaban los sofismas y religiosos observadores de los derechos del Rey y del pueblo; nada pudo desviarnos del camino legítimo que habíais meditado para su conservación.
Conservad siempre unida la oliva de los sabios al laurel de los guerreros y esperad de la Junta un celo para vuestro bien, igual al que habéis manifestado para formarla. Esta recíproca unión de sentimientos a fijado las primeras atenciones de la Junta, sobre la mejora y fomento de la Fuerza militar de estas provincias; y aunque para justa gloria del país es necesario conocer un soldado en cada habitante, el orden público y la seguridad del Estado exigen que las esperanzas de los buenos patriotas y fieles vasallos reposen sobre la fuerza reglada correspondiente a la dignidad de estas provincias”.
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Este texto fundacional de la institución más antigua del país revolucionario, que ha elegido como escudo heráldico del Ejército Argentino el que reza “Nació con la Patria en Mayo de 1810” pone de manifiesto y en evidencia el fuerte carácter ideológico que se impuso a sí mismo el gobierno que desde Buenos Aires se propuso irradiar el espíritu de libertad, unidad y fraternidad que finalmente dio lugar a la fundación de la República Argentina.
Pero también deja claro que los objetivos políticos que se pusieron en marcha iban a ser llevados adelante por la concordia inicial o por la fuerza militar. Todo lo dicho evidencia que en mayo de 1810 comenzó una revolución que fue la única en la América española que lo fue para siempre. Nunca los gobiernos de las Provincias Unidas cayeron para el yugo imperial nuevamente, a diferencia del resto de las juntas que se constituyeron en esos tiempos.
Las órdenes militares de la Primera Junta
Lo que definió el nacimiento del Ejército como fuerza armada amparada en un gobierno constituido fueron las órdenes que completaron ese decreto del 29 de mayo una vez expresada la doctrina militar.
Se estableció que “a este fin, ha acordado la Junta las siguientes medidas en cuya pronta y puntual observancia interesa sus respetos y todo vuestro celo:
- Los Militares existentes se elevarán a regimiento con la fuerza efectiva de 1116 plazas, reservado la Junta proveer separadamente sobre el arreglo de la caballería y artillería volante.
- Queda publicada de este día una rigurosa leva en que serán comprendidos todos los vagos y hombres sin ocupación desde los 18 hasta los 40 años.
- Volverán al Servicio Activo todos los rebajados que actualmente no estuvieron ejerciendo algún arte mecánico o servicio público.
- Los alcaldes del barrio presentarán para el sábado de la presente semana todos los estados de los habitantes de sus respectivos cuarteles, que por anteriores providencias se hallaban pedidos.
- Los mismos alcaldes de barrio ocurrirán al vocal de la Junta, Coronel don Miguel de Azcuénaga, para que en virtud de la comisión particular que tiene para el efecto, dé las órdenes respectivas a la incorporación de aquellos individuos que deban aumentar la Fuerza Armada.
- Los mismos alcaldes de barrios ocurrirán al mismo señor Azcuénaga para que les haga entregar de la armería Real el número de fusiles correspondientes al número de hombres que se vaya aumentando.
- Estando igualmente encargado el señor Azcuénaga de activar y velar con especialidad sobre los trabajos de armería, se le dará razón de los fusiles descompuestos que introduzcan en ella, para que se apresure su compostura y devolución.
- Los alcaldes de barrios, comisionados y vecinos que tratasen de devolver las armas que se han exigido por bando, harán la entrega en la casa del señor Azcuénaga, por cuyo conducto se impartirá las órdenes relativas a esta importante materia.
- Habiendo tomado la Junta medidas seguras para el acopio de las armas, capaz de proveer el aumento de nuestra fuerza, espera del celo de los comandantes militares no omitirán diligencia alguna que sea conducente a la integración de sus cuerpos bajo el plan propuesto.”
Nacieron entonces los primeros regimientos militares del país naciente, dejando atrás el camino de la milicia, de la voluntad personal, para plasmar el amplio destino de la decisión nacional y de la pericia de los oficiales gloriosos y los soldados valientes.
No muchos países de América pueden jactarse de haber contado con Antonio González Balcarce, Juan Martín de Pueyrredón, Manuel Belgrano, José Rondeau, José Álvarez de Arenales, Miguel Soler, Juan Gregorio de Las Heras, Carlos de Alvear y José de San Martín.
Los ejércitos de la Independencia
En julio de 1810, se organizaron tres cuerpos militares bajo el nombre de “Ejércitos Auxiliarios”, destinados uno a la Banda Oriental, donde el antiguo virreinato trató de sobrevivir a la revolución porteña, lográndolo tan sólo hasta 1814; otro al Paraguay que sería derrotado en Paraguarí y Tacuarí, pero fomentó el sentimiento autonómico de la provincia guaraní que no aceptó el gobierno de Buenos Aires, pero se separó definitivamente de la dependencia monárquica de España; y el último y más glorioso por su larga trayectoria el destinado al Alto Perú, que es más conocido como Ejército del Norte, que combatió en decenas de combates, batallas y escaramuzas sosteniendo el más importante esfuerzo militar de la Independencia, jalonado en las gloriosas jornadas de Cotagaita, Suipacha, Huaqui, Tucumán, Salta, Vilcapugio, Ayohuma y Sipe Sipe, además de la guerra gaucha que salvó en incontables ocasiones a la Revolución, la mayoría de las veces venciendo y también en las derrotas dignas que fundieron en el crisol de la historia el espíritu argentino.
Se sumaría en 1816 el Ejército de los Andes, que llevaría el fervor revolucionario e independentista a Chile, el Perú y Ecuador, empeñado en la liberación de los pueblos, y peleando por la libertad americana durante ocho años en los escenarios más recónditos y escarpados del continente, bajo las órdenes de los grandes generales libertadores, siempre poniendo todo de sí, sin reparos y por propia voluntad.
El Ejército Argentino
Una vez terminada la guerra de la Independencia luego de la victoria americana en la batalla de Ayacucho, en el Perú, el 20 de diciembre de 1824, el país se vería envuelto en la primera conflagración internacional de su historia cuando el imperio del Brasil declaró el estado de guerra contra las Provincias Unidas de la República Argentina con motivo del levantamiento de los 33 orientales.
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En esa campaña militar por primera vez en la historia, los hombres de armas se cobijaron bajo el nombre de “Ejército Argentino” y desde ese lejano 1826, hace ahora dos siglos sigue la fuerza armada reconociéndose como la más antigua institución que nació del impulso revolucionario de 1810.
