He manifestado más de una vez, que me place traer a esta columna seres humanos conocidos por su nombre, pero de los que se suele ignorar sus logros y su personalidad.
Se los recuerda porque numerosas calles de nuestro país e incluso pueblos o ciudades llevan sus nombres.
Y no me refiero a San Martín, Belgrano o Sarmiento, sino a muchos otros héroes de nuestra historia, que están como ocultos por el alto prestigio de los recién mencionados.
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Hoy, entonces, me ocuparé de uno de esos hombres, a los que los reflectores no los iluminaron como lo hubieran merecido. Me estoy refiriendo a José Figueroa Alcorta.
Y eso que fue Presidente de la República, de la Suprema Corte de la Nación y también Presidente del Senado de la Nación.
Este cargo le correspondió porque antes de ser Presidente de la Nación, fue Vicepresidente y en consecuencia –la Constitución lo dice- le correspondió ser titular del Senado.
Fue el único caso, en que un mismo ciudadano presidió sucesivamente los tres poderes del Estado: el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial.
José Figueroa Alcorta
Nuestro hombre de hoy nació en 1860. Con sólo 22 años, se doctoró en Derecho en la Universidad de Córdoba, donde poco tiempo después fue profesor de Derecho Internacional.
En 1904, fue elegido vicepresidente de Manuel Quintana, quien falleció en 1906. Por ese motivo, y durante cuatro años, Figueroa Alcorta ejerció la Presidencia hasta octubre de 1910.
En esa época, se descubrió el petróleo patagónico en Comodoro Rivadavia. También le tocó presidir las fiestas del primer centenario de la Revolución de Mayo. En síntesis, su gobierno fue de orden y prosperidad para la República.
Una anécdota define la hombría de bien y la honestidad de este preclaro ciudadano, en la época en que fue Presidente de la Nación.
El embajador de una potencia europea, lo visitó en su despacho. Aclaro que se estaba tratando en el Congreso una posible llegada de barcos para la Marina de Guerra, que ese país trataba de vender al nuestro.
Transcurría el año 1909. Figueroa Alcorta se solía frecuentar con el embajador, pues ambos eran aficionados al golf.
El diplomático, luego de algunos minutos con comentarios superficiales sobre el golf y otras banalidades, le dijo:
- Dr. Figueroa Alcorta, usted sabe que la venta de barcos a la Argentina está trabada en el Congreso. ¿No podría hacer algo para impulsarla?. Por supuesto que mi gobierno se lo agradecería
-¿Y cómo me lo agradecería?. Respondió con aparente ingenuidad Figueroa Alcorta.
-Bueno, eso lo arreglaríamos, continuó ya con más coraje el embajador.
-Sea más concreto, embajador.
Entonces el diplomático expresó una cifra.
-No. Es muy poco, dijo Figueroa Alcorta.
El embajador aumentó la oferta.
- Sigue siendo poco, agregó el Presidente.
- Pero Ud. no corre ningún riesgo, Sr. Presidente; se lo depositaríamos en el extranjero. Nadie lo descubriría.
-Se equivoca embajador. Mi conciencia lo está descubriendo ya. No le propino un puntapié como lo está mereciendo por mi propia investidura. Pediré a su país que envíen un embajador honesto. Usted deshonra a su patria”.
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Y este hecho quizá mínimo demuestra la valía espiritual de José Figueroa Alcorta, un hombre que no ganó batallas, salvo la de la integridad moral.
Y un aforismo final para este preclaro patriota.
“Muchos son el barniz. Pocos son la madera”.
