A orillas del mar Mediterráneo y en la ciudad de Niza que hoy pertenece a Francia, pero que en ese entonces dependía del reino de Cerdeña, nació Giuseppe Garibaldi, el que fue quizá el hombre que hizo más por la unidad de Italia, transformando sus distintos reinos y ducados en lo que fue después la República de Italia.
El joven Garibaldi
Garibaldi nació el mismo día de la Independencia de los EE.UU. un 4 de julio, pero en 1807. Ya de pequeño, le dolía toda injusticia y esta breve anécdota lo demuestra.
Tenía 12 años y se había agarrado a trompadas con un compañero de colegio. La maestra sólo observó al otro chico pegándole al niño Garibaldi y le propinó a aquel una sonora bofetada, que dio en el rostro de su adversario.
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Inesperadamente, el jovencito Garibaldi tomó el brazo de la maestra diciéndole: ”Ud. está cometiendo una injusticia”.
Pero la injusticia le tocó a él porque a raíz de su expresión fue expulsado del colegio. Creo que está delineada la personalidad del hombre Garibaldi.
Garibaldi y un estricto sentido de la justicia
Ya de adulto, su estricto sentido de la justicia, le valió persecuciones y hasta la cárcel. Pero la dignidad es un sentimiento tan noble que compensa las pérdidas que causa. Y una de esas pérdidas fue el hecho que tuvo que huir de su país.
Entonces se hizo marino, domador de potros, agricultor. Recorrió y vivió en varios países de Europa, luego en el Norte de África, en Túnez, exactamente. Hasta que a los 29 años llegó a Brasil. Allí conoció a Anita, que sería el amor de su vida. Se casó con ella y tuvieron tres hijos.
Peleó en Brasil por la causa de una región que quería transformar en República el estado de Río Grande. Con la derrota, huyó a Uruguay y allí también como jefe de la Marina de Montevideo enfrentó a Oribe, que significaba enfrentar a Rosas e incluso al Almirante Brown.
Este lo venció en una batalla naval –recordemos que Garibaldi era marino- Brown consiguió apresarlo y Rosas le ordenó que ejecutara a este rebelde. Brown, en un gesto de nobleza, reconociendo sus ideales, lo dejó escapar.
Regreso a Italia
Ya en Italia y con 41 años, peleó contra la arbitrariedad y la injusticia. Y por su patria.
Su vida de 75 años estuvo signada por numerosas batallas, con un alto porcentaje de derrotas. Varias veces fue hecho prisionero y otras tantas, pudo huir. Como republicano que era, no simpatizaba con la monarquía. Solía decir: ”No creo en los hombres providenciales ni en los semidioses. Por eso no puedo ser monárquico”.
Pero su patriotismo se impuso a sus principios. Y entendió que Víctor Manuel, que gobernaba uno de los reinos, podía contribuir a hacer de Italia una nación unificada y poderosa. Y logrando este objetivo, le importaba menos que fuera rey de una Italia unida.
Por fin, logró cristalizar sus sueños. Italia se unificó bajo el reinado de Víctor Manuel.
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A los 67 años, fue elegido diputado. Su salud estaba resentida. Su lucha sin pausas lo había debilitado. Sus últimos años los pasó en el campo, rodeado del afecto y la valoración de su pueblo. Sus vecinos lo admiraron totalmente, porque entendieron que fue un hombre que pudo soportar muchas derrotas. Pero que jamás habría soportado el deshonor.
Y un aforismo final para Giuseppe Garibaldi, que cedió muchas cosas, pero que jamás se cedió.
“Todos pueden seguir la corriente. Pocos pueden enfrentarla”.
