En el atletismo hay una ley “no escrita”. Nos dice sin decirlo que la prueba más valiosa -la reina de las competencias- es la de cien metros, que califica al que los recorre en el menor tiempo, como el hombre más veloz del mundo.
Ningún atleta logró durante muchas décadas, bajar el tiempo de 10 segundos para esa distancia de cien metros. Hasta que en 1968, un extraordinario velocista norteamericano, logró en México la hazaña: Se llamó Jim Hines y empleó 9 segundos y 95 centésimas en recorrer los 100 metros.
Ningún atleta pudo superar esa marca, hasta que en 1996, un canadiense, Bayley, marcó para esa distancia 9 segundos 84 centésimas. (11 centésimas menos que Hines).
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Recién en 2004, otro atleta del que nos ocuparemos hoy, logró superar esa marca en las Olimpíadas de Atenas, corriendo los 100 metros en 9 segundos 78 centésimas. Es decir que corrió a una velocidad de 43 km. por hora. Era también norteamericano. Su nombre, Maurice Greene.
La hazaña de Maurice Greene
Maurice Greene tenía 25 años y pesaba 75 kg, un peso que armonizaba con su 1,76 metro de altura. El récord le significó –sobre todo en EE.UU. una fortuna en dólares, contratos de publicidad y prestigio.
Entrevistado, después de la carrera, por docenas de periodistas australianos y de los diarios y canales de TV de todo el mundo, expresó con una sonrisa simultáneamente irónica y triste, palabras que sorprendieron pero que revelaban su dolor, por injusticias que sin duda había soportado:
- Como me ven, soy todavía negro, aunque ya no soy pobre, ni lustro zapatos ni vendo diarios. Quieren uds. sres. periodistas oir mi palabra y me dicen que millones de personas escucharán mis declaraciones. Desde esta ciudad Australiana, querría preguntarles, sres. periodistas: ¿el hecho de correr más rápido que otros hombres me ha transformado en una persona mejor? Y yo mismo les respondo. A muchos de los que me estarán escuchando, especialmente en mi país EE.UU., si yo no hubiera logrado este récord mundial, ni mis palabras, ni siquiera mi persona, les hubiera importado. Gracias”
Se nublaron sus ojos y no pudo agregar una sola palabra más. Tampoco agregaré nada, Para este desprecio al diferente solamente por diferente, no por inferior...
Y un comentario adicional con relación a este logro deportivo. Cada vez que se supera una marca surge este interrogante ¿se llegó al límite?. La respuesta sería: así como no hay límite para el conocimiento humano, tampoco puede haberlo para la superación física.
La otra hazaña
Y ya que aludimos a superación física, hay otro récord, no menos valioso que el de Maurice Greene, también logrado en atletismo y en 100 metros. Este otro deportista, también norteamericano se llama Marlon Shirley. Recordemos el tiempo que empleó Greene para los 100 metros: 9 segundos 79 centésimas. El tiempo de Shirley, obtenido a los 24 años, fue de 11 segundos 08 centésimas, es decir que registró 1 segundo y algunas centésimas más que Greene.
Y entonces, ¿cuál sería la hazaña? ¿y por qué es récord? Pues porque a Shirley le fue amputada a los 5 años parte de su pierna izquierda y se ayudaba para correr con una prótesis de fibra de vidrio. Y participaba solamente en competencias para atletas discapacitados.
Ahora se entenderá mejor su logro. Porque pensemos que con su impedimento, estuvo, en los 100 mts. a apenas un segundo y centésimas del hombre más veloz del mundo en ese entonces, luego superado, entre otros, por Usain Bolt.
La de Shirley es una hermosa historia de sacrificio y de voluntad, puesta al servicio de un ideal noble. Y si bien la voluntad de triunfar, no otorga de por sí el triunfo, no hay duda que lo acerca. Porque la necesidad o las circunstancias negativas no otorgan fuerzas. Pero las descubren.
Sabemos que hay metas que parecen inalcanzables. Pero es evidente que hay hombres nacidos para alcanzarlas.
Por eso quiero finalizar destacando, con este aforismo, el extraordinario mérito de Shirley, el atleta discapacitado que con una sola pierna luchó por lo aparentemente imposible y lo hizo posible:
“Muchos triunfos los lograron hombres aparentemente vencidos”.
