Deseo hacer una aclaración previa. Suelo referirme a hombres de nuestra historia que contribuyeron a formar la Patria. Pero hoy quiero aludir a un ser humano que, siendo español y prácticamente el último virrey, fue considerado como el villano de la historia en los sucesos de Mayo de 1810. Me refiero a Baltasar Hidalgo de Cisneros.
Suele decirse que fue el último virrey, anterior a la Revolución de Mayo. Pero no es así. Cisneros ejerció el cargo sólo 10 meses. El último virrey se llamó Francisco Javier De Elío, que no alcanzó a llegar a Buenos Aires y ejerció brevemente su función, sin salir de Montevideo.
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Baltasar Hidalgo de Cisneros
Cisneros nació en Cartagena, ciudad española de la provincia de Murcia. Hizo la carrera naval, llegando a combatir en la batalla de Trafalgar contra la flota inglesa del Almirante Nelson.
En febrero de 1809, recibió su nombramiento como virrey del Río de la Plata. Pero hacía meses que Napoleón, bajo la bandera francesa, había invadido y tomado buena parte del territorio español.
En agosto de 1809, asumió sus funciones en Buenos Aires. Sabía de su debilidad y carencia de apoyo del Ejército, en comparación con los orgullosos grupos militares criollos, que hacia poco habían derrotado a los invasores ingleses.
No querría que parezca esta nota una defensa de Cisneros, que representaba a un poder extranjero frente a la dignidad y valentía de los criollos que luchaban por el más noble de los ideales: una patria propia. Sólo querría ubicarlo en su verdadera dimensión.
Él, a su manera, era también un patriota, quizá con menos ideales, pero con la moral suficiente para cumplir con su deber. Y su deber era subordinarse al rey de España. Pero el Rey Fernando VII ya no reinaba. Era Napoleón quien regía los destinos de casi toda España. Por ello Cisneros no tenía ningún sustento político. Pero fue un administrador capaz y tomó algunas medidas positivas. Por ejemplo, estableció la enseñanza primaria obligatoria.
También estableció el libre comercio, contra la opinión de muchos aristócratas españoles –sus propios compatriotas- a los que les convenía el monopolio de España, que favorecía sus intereses personales. Además, permitió –pudiendo evitarlo- que las noticias sobre el control de Napoleón en España llegaran a conocimiento público.
Cisneros y la Revolución de Mayo
Cisneros convocó al Cabildo Abierto del 22 de mayo, para el cual había tres mil vecinos empadronados. Para empadronarse, había que ser blanco, cristiano viejo, con casa y con renta. Asistieron sólo 251 vecinos. En ese Cabildo, se designó una junta con Cisneros como Presidente.
Los líderes criollos, con el apoyo de su fuerza militar en la que Saavedra tenía el mando de la mayor cantidad de tropas, rehusaron el nombramiento de Cisneros. Dos días después, este presentó su renuncia.
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Con tranquilidad de conciencia, se quedó a vivir en Buenos Aires como un simple vecino. Al mes, la Junta de Mayo, ya constituida, lo envió de regreso a Europa.
Por supuesto que su figura no nos puede inspirar especial simpatía, pero quizá evitó, con su prudencia y visión, algún trágico derramamiento de sangre.
Y finalizo con un aforismo que tal vez armonice con la realidad de ese especial momento histórico.
“Estamos tan empeñados en que los demás nos comprendan que podemos olvidar el comprender a los demás”.
