Se cumplen 22 años de la muerte del legendario Gianni Versace. El diseñador italiano fue asesinado en la entrada de su mansión en Miami y desde entonces su hermana, Donatella lleva el cargo de directora creativa de su firma. Versace además de ser diseñador, era un visionario de la industria.
Se lo conoce como "el creador de las supermodelos". Sus desfiles eran noticia por tener a las figuras más importantes de la época vistiendo sus prendas en la pasarela. Naomi Campbell, Linda Evangelista, Carla Bruni y Cindy Crawford eran algunas de sus musas preferidas y pagaba lo que hacía falta para que caminen juntas en sus shows.
En los '90 los desfiles eran lo más parecido a una performance u obras de teatro. Entre sus invitados había reconocidos músicos como Elton John y Madonna, por lo que cientos de fans y paparazzis se encontraban en las presentaciones de sus colecciones como si fuera un recital de rock. Uno de sus shows más recordados fue en marzo de 1991 cuando las "Gianni Girls" (chicas de Gianni) Cindy, Naomi, Linda y Christy subieron al escenario e hicieron lip syncing (sincronización de labios) al ritmpo de la canción de George Michael, Freedom. "Fue el primero en introducir el concepto de exclusividad: volabas a Milán o París, y solo caminarías por él", le explicó Campbell a Vogue.
Por otro lado, Gianni mantuvo una estrecha amistad con Lady Di. Luego de su separación con el príncipe Carlos, Diana se empezó a interesar por la moda y elegía a Versace como uno de sus diseñadores predilectos. El recordado vestido que llevó para la tapa de Harper's Bazaar en 1991 llevaba la firma del italiano. “Noté que tenía curiosidad sobre por qué los diseños eran como eran. Recuerdo bien que le preguntaba a Gianni constantemente por qué las cosas habían sido diseñadas de cierta manera”, le explicó Donatella a The New York Times.
Como buen italiano, para Versace la familia ocupaba un rol muy importante en su vida. Siempre tuvo una relación muy cercana con su hermana, era su asistente y todos sus diseños estaban inspirados en ella. "Donatella se convirtió en la sombra de Gianni en el taller, tenía una gran habilidad para cambiar el tamaño de un vestido o un par de pantalones o una paleta de colores y decidir si tenía esa calidad misteriosa que lo haría a la moda", detalló Deborah Ball, autora del libro House of Versace: The Untold Story of Genius, Murder, and Survival.
Esta relación se ve reflejada en la serie El asesinato de Gianni Versace del director Ryan Murphy. La misma se estrenó en 2018, cuenta con nueve episodios y desarrolla el asesinato del legendario diseñador a manos del asesino serial Andrew Cunanan. Édgar Ramírez realizó una interpretación estelar de Versace, Penélope Cruz hizo de Donatella, Ricky Martin interpretó a su pareja, Antonio D'Amico, y Darren Crisis actúo de asesino.
A lo largo de los años 80 y 90, Gianni Versace construyó un imperio de moda. Sus diseños desbordaban sensualidad y aunque algunos lo criticaban por considerarlo vulgar, estas prendas llamativas fueron la clave de su éxito. Además, como amante de las artes, en 1989 exploró el diseño de vestuario y creó trajes para la Ópera de San Francisco.
En 1998, Gianni fue diagnosticado con cáncer de oído interno y poco a poco fue pasando parte de sus responsabilidades comerciales a su familia. Hasta que finalmente, en julio de 1997 fue asesinado en los escalones de su casa. Casi diez días después, Andrew Cunanan se suicidó con la misma pistola con la que mató a Versace.
Para ese entonces, su compañía ya se se había expandido para producir ropa para hombres, mujeres y niños, así como bolsos, joyas preciosas, perfumes y artículos para el hogar. Luego de su asesinato y hasta el día de hoy, Donatella asumió el rol de directora creativa de Versace. De todas maneras, en 2016 la firma decidió vender la marca al conglomerado empresarial estadounidense Capri Holdings por 1800 millones de euros.
