Existen en Argentina al menos 86 729 puestos de comercio informal, entre saladitas y manteros en vía pública, distribuidos en casi 500 ciudades. Entre todos, sumarían ventas anuales por 71 500 millones de pesos. Son transacciones que no pagan impuestos ni derechos de marcas o patentes. Según las cámaras de comercio, las tres ferias registradas y los miles de puestos informales que conforman La Salada, en Lomas de Zamora, son el punto neurálgico que abastece al resto de las ferias del país.
De acuerdo con datos de la Cámara Argentina de la Mediana Empresa (CAME), el comercio ilegal movió en mayo $ 5958 millones de pesos, lo que equivale a $ 71 500 millones por año. Según CAME, siete de cada diez pesos pasan por las 662 saladitas del país, que agrupan 62 312 puestos.
Los precios son desde un 40 por ciento más baratos que los de los productos de marca que se consiguen en los comercios tradicionales y formales.
"La Salada se transformó en el centro de comercialización ilegal más grande del país y, a su vez, se convirtió en centro de distribución y abastecimiento de mercadería ilegal de las saladitas y de los manteros de la vía pública", dijo Damián Di Pace, consultor de Focus Market y asesor de CAME.
La Salada es un complejo de tres ferias (Punta Mogote, Urkupiña y Ocean) y miles de puestos ilegales en sus alrededores. Según CAME, existen allí 7000 puestos que, al rotar las 24 horas del día, se convierten en 21 000. Punta Mogote, el predio más grande, es de Jorge Castillo, detenido hoy.
El complejo funciona martes, jueves y domigos, día que puede recibir hasta 2 millones de visitantes. Los tres días, combis y micros provenientes de todo el país estacionan en sus inmediaciones. Según datos que recopiló Clarín, alquilar un puesto en Punta Mogote sale entre 500 y 700 pesos diarios. El puesto ilegal es un poco más barato: entre 350 y 400 pesos por día.
Di Pace calculó que si esos feriantes venden 1500 pesos por día, el complejo realiza transacciones por 10,5 millones diarios, tanto formales como informales.
¿Cuánto de ese dinero queda registrado? El último dato certero es de 2014. Ese año, la Agencia de Recaudación Bonaerense (ARBA) realizó un operativo en el que detectó que el 85 por ciento de las ventas eran en negro. Según los cálculos de CAME, el comercio ilegal, al no tributar impuestos, evade en todo el país unos 15 000 millones de pesos al año de IVA.
Con esos números, la Asociación Civil Antipiratería Argentina impulsó en el Congreso un proyecto de ley para regular este tipo de ferias. La "liga antipiratería" es un grupo de grandes empresas que venden marcas reconocidas y se ven perjudicadas por productos falsificados: Lacoste, Luis Vuitton, Adidas, Nike, Puma, Cablevisión, DirecTV y las tabacaleras Massalin Particulares y Nobleza Piccardo, entre otras.
Entre los fundamentos del proyecto de ley que impulsan estas multinacionales se recuerda que Estados Unidos "incluye desde 1996 al país en la llamada 'lista de vigilancia prioritaria'" y se quejó reiteradas veces por "la ausencia de voluntad del Estado para combatir el comercio ilegal de productos, una práctica 'desleal' que afecta derechos sobre marcas y patentes". Y que "La Unión Europea identificó a 'La Salada' como la feria ilegal más grande del mundo, emblema del comercio y la producción de mercadería falsificada".
Los reclamos de Estados Unidos y Europa no son inocentes: sus grandes empresas reciben las regalías por los derechos de propiedad de las marcas que comercializan en todo el mundo.
