El Gobierno multó por casi 23 millones de pesos a quince clínicas de Salta por cartelización en las prestaciones y extendió a la investigación a nivel nacional. Sospecha que los sanatorios acuerdan precios en vez de competir entre ellos.
La Secretaría de Comercio, a cargo de Miguel Braun, dispuso las multas, a instancias de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC). Y resolvió abrir una investigación de oficio en todo el país contra la Confederación Argentina de Clínicas, Sanatorios y Hospitales (Confeclisa).
"El comportamiento de Confeclisa podría encuadrar dentro de las conductas prohibidas por la Ley de Defensa de la Competencia, como posible fijación, concertación o manipulación del precio de venta o compra de bienes o servicios, o el intercambio de información con el mismo objeto", indicó Comercio en un comunicado.
En diálogo con la prensa, el presidente de la CNDC, Esteban Greco, relató que el organismo retomó una investigación que databa de 2012, cuando la Secretaría de Defensa del Consumidor de esa provincia denunció a las clínicas salteñas, agrupadas en una asociación subsidiaria de Confeclisa.
"A través de una asociación de clínicas se instrumentó un cartel", dijo Greco, por el cual las empresas acordaron un precio por las internaciones y otras prestaciones.
"Esto afecta la calidad, los precios y la posibilidad de competir en igualdad de condiciones, sobre todo a las pymes", dijo Braun.
Según Greco, la CNDC pudo probar que Confeclisa, a través de una comisión nacional de costos, "ha establecido valores referenciales que los sanatorios salteños usaron como elemento para coordinar los precios". Cada clínica, indicó, cobraba de acuerdo a esos precios unitarios de referencia, en función a la cantidad de camas y otros elementos.
"Tenemos elementos para afirmar que esto influye, también, en el Noreste, el Noroeste, la Mesopotamia y Santa Fe, y puede extenderse al resto del país", aseveró Greco.
Los centros de salud privados tienen como principales clientes a las obras sociales y las empresas de medicina prepaga. El impacto en el consumidor debería ser indirecto: si la investigación reduce los costos de las prestadoras de salud, la cuota debería reducirse o, al menos, aumentar menos.
En lo que va del año, la cuota de las prepagas aumentó en febrero (6%), julio (6%) y agosto (5%), y tiene otro incremento previsto para septiembre, del 5 por ciento. El aumento, acumulativo, supera el 22 por ciento.
// La medicina prepaga aumenta 5% y vuelve a subir en septiembre
El caso sienta un antecedente para otras cámaras sectoriales. Según la CNDC, las empresas nucleadas en estas asociaciones no deberían compartir costos ni políticas de precios, porque eso atenta contra la competencia entre ellas. El Gobierno está convencido de que esa competencia es necesaria para bajar precios.
Pero, además, enciende una señal de alerta sobre las profesiones colegiadas, que suelen tener precios y tarifas de referencia. "Estamos trabajando en guías para asociaciones empresarias y profesionales. Puede haber ignorancia o mala fe, pero la información de precios no debería intercambiarse entre quienes compiten", sostuvo Greco.
