Junto al agro y la minería, el sector energético es una de las principales apuestas del Gobierno para apuntalar el ingreso de dólares al país y la recuperación económica y reforzar las reservas del Banco Central (BCRA). Vaca Muerta, con alianzas de los grandes jugadores del sector para invertir millones en hidrocarburos y en el gas, hace prever que las exportaciones de petróleo y gas superarán los US$11.300 millones en 2025, 16% más que este año. Así, consolidarán un superávit en torno a US$7400 millones, que representa un alza anual de 30%.
Son cálculos de la consultora Economía y Energía, que dan cuenta de que, si se cumplen esos pronósticos, la balanza energética podrá hilvanar 5 años consecutivos de superávit (la diferencia a favor que queda entre los que se exporta y lo que se importa), tras más de 20 años de déficit crónicos.
Leé también: La falta de un insumo estratégico pone en jaque el plan nacional nuclear que busca impulsar el Gobierno
La consultora especializada hizo cuentas para las exportaciones y saldo comercial 2025 sin contar el potencial de los proyectos no convencionales en Santa Cruz (Palermo Aike) y Mendoza, así como varias obras planificadas para los próximos meses que podrían acelerar el crecimiento. Entre esas iniciativas aparecen con más fuerza -aunque en el mediano y largo plazo- la construcción de una planta en Río Negro para procesar el gas de Vaca Muerta y exportarlo como gas licuado (GNL).
Así, la firma considera que 2025 inaugurará al menos un lustro de números positivos y en crecimiento progresivo constante en ese segmento estratégico para llegar a exportaciones por más de US$22.400 millones en 2030, 130% más que lo previsto para este año, y un saldo positivo de balanza superior a los US$18.000 millones ese mismo año.
Es más, indica que si se instala en las costas argentinas, como varias empresas tienen previsto para finales de la década, un barco para procesar el gas y exportarlo implicaría sumar US$6000 millones a los ingresos anuales.
Cómo se preparan los grandes jugadores para exportar petróleo y gas desde 2025
Vaca Muerta, la megaformación emplazada en Neuquén que es la segunda reserva del mundo en gas y la cuarta en petróleo no convencional, dejó ya de ser la promesa de la “nueva soja” para pasar a ser una realidad, aunque acotada todavía según los expertos del sector.
El hito de su conexión con el gasoducto a Buenos Aires y el plan para el oleoducto hacia el océano Atlántico aceleró los tiempos y los cálculos del Gobierno y las empresas tanto para invertir en mayores extracciones como para desarrollar nuevos negocios para las naftas y el gas.
Con el régimen de grandes inversiones (RIGI) en marcha y los cambios en la ley de hidrocarburos -que fomenta la exportación-, el sector aprovechó el último tramo del año para reforzar posiciones y prepararse para el “boom” en 2025.
A modo de resumen, de los proyectos para adherir al RIGI presentados por unos US$13.200 millones hasta el momento, US$7400 millones corresponden al segmento Oil & Gas en tres megaproyectos que involucran acuerdos y alianzas entre los grandes jugadores sectoriales:
- Buque de licuefacción de gas, en Río Negro, US$2900 millones. El proyecto presentado por Southern Energy, de Pan American Energy y la noruega Golar GNL apunta a instalar un buque (importado FLNG Hilli Episeyo, para procesar gas y transformarlo en GNL en el Golfo de San Matías, desde 2027. Tiene una capacidad de producción de 11,5 millones de metros cúbicos día de gas natural. De la sociedad, PAE tiene el 40% de las acciones, Golar, el 10% y Harbour Energy, el 15%. Entre fines de noviembre y diciembre, se sumaron también Pampa Energía, con 20%, e YPF, con 15%.
Leé también: Milei retoma su agenda internacional y prepara dos viajes para intentar destrabar un nuevo acuerdo con el FMI
- Oleoducto Vaca Muerta Sur, en Río Negro, US$2500 millones. Es de la sociedad anónima VMOS, cuyos accionistas son YPF; Vista Energy Argentina; Pampa Energía y Pan American Sur. También tendrán cupos Chevron Argentina; Pluspetrol y Shell Argentina. El proyecto tendrá una extensión de 437 kilómetros, contará con una terminal de carga y descarga con monoboyas interconectadas y una playa de tanques y almacenaje. Se estima una capacidad de transporte de 550.000 barriles diarios desde Vaca Muerta al puerto atlántico. El inicio de la construcción se estima para comienzos de 2025.
- Desarrollo Los Toldos II este, en Neuquén, por US$2000 millones. La petrolera Tecpetrol, del grupo Techint, tiene ocho pozos perforados en una zona de Vaca Muerta que se espera sea tan productiva como la más famosa, Fortín de Piedra. Se invertirá en 15 pozos con la intención de producir 35.000 barriles por día hacia fines de 2026 y duplicar ese volumen para el primer trimestre de 2027,
Por fuera del RIGI, al menos por ahora, se encuentra el megaproyecto de YPF denominado Argentina LNG, por el cual se busca que el país sea un proveedor mundial de gas licuado de petróleo en los próximos años.
La iniciativa implica una inversión total de más de US$30.000 millones para desarrollar desde la producción en Vaca Muerta, el transporte por gasoductos por 580 kilómetros hasta una terminal de procesamiento y licuefacción que será construida en Punta Colorada, Río Negro, para la exportación. Apunta a exportar U$S15.000 millones por año de GNL desde 2030. Luego de que la malaya Petronas desistiera del proyecto, a principios de diciembre, se anunció un acuerdo entre YPF y Shell para avanzar en el desarrollo de la primera fase, que implica una capacidad de licuefacción de 10 millones de toneladas anuales.
