Durante años, Juan Manuel “Pata” Medina fue una verdadera pesadilla para los empresarios de la construcción de La Plata. Aprietes, extorsiones, huelgas y sobrecostos fueron parte de un cóctel que llevó a la quiebra a un buen número de empresas y encareció el precio final de las obras en la capital bonaerense. Luego de numerosas denuncias, en septiembre de 2017 el avance de las causas judiciales en su contra lo llevaron a atrincherarse en su sindicato para luego entregarse a la Justicia. Ahora, la Justicia lo absolvió en la causa por compulsión a la huelga.
Los empresarios de la construcción platenses nucleados en la Asociación Pymes de la Construcción Provincia de Buenos Aires (Apymeco) impulsaron las denuncias en contra de Medina. Entre otras cosas, denunciaron amenazas, extorsiones y la paralización de las obras. El modus operandi de Medina y los suyos incluía forzar ciertas contrataciones, pagar adicionales y recibir veedores que visitaban las obras y las paralizaban.
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“Ellos eran una organización sindical despótica. Es la definición de cómo funcionaban. Había un líder indiscutido que tomaba decisiones en forma unilateral, caprichosas y agresivas, que se terminaban convirtiendo en extorsivas a partir de las amenazas. Tenían un grupo de veedores que recorrían las obras con esa misma actitud. Eran muy agresivos, no eran proclives al diálogo sino que hacían todo mediante la imposición patotera”, contaron desde Apymeco a TN.com.ar.
Ese grupo frenaba las obras ante el menor conflicto. “Generaban una alta confrontación, obligaban a la huelga y los empleadores teníamos que seguir pagando los salarios de los obreros a los que ellos obligaban a parar”, añadieron. Según dijeron, entre otras cosas, Medina demandaba la incorporación de cierta cantidad de obreros que pertenecían a una suerte de Bolsa de Trabajo que funcionaba en el sindicato y, a la vez, pedía premios y contribuciones para los trabajadores y para el propio sindicato como condición para que la obra continuara.
“En algunos casos, hasta exigían comprar las viandas en un determinado servicio. Obligaban al pago de premios y contribuciones. Por ejemplo, un premio final de obra, que era un porcentaje sobre todas las horas trabajadas que se pagaba en forma mensual o semanal. Eso generó una tabla salarial nueva, propia de La Plata, que no respetaba los valores nacionales. Así, la Plata quedó en una situación de desigualdad y los costos subieron: el metro cuadrado llegó a valer un 30% más que en la Ciudad de Buenos Aires”, recordaron en Apymeco, hoy presidida por Fernando Magno.
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Las consecuencias del incremento en los costos no se hicieron esperar. Las constructoras desarmaron sus proyectos en La Plata y se llevaron sus inversiones a zonas aledañas, como Quilmes o Bernal, e incluso a la Costa Atlántica o a la Ciudad de Buenos Aires. “Antes de toda esta conflictividad, el Ministerio de Trabajo de la Provincia hizo un censo que arrojó que en el casco urbano de La Plata había 630 obras multifamiliares, es decir, edificios de más de tres niveles. En la última evaluación, si bien pasaron otras cosas en la economía argentina, no llegaban a 160 desarrollos”, indicaron en Apymeco.
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Las extorsiones para poder seguir construyendo fueron frecuentes durante la gestión de Medina al frente de la seccional platense de la UOCRA pero se acentuaron desde 2014. Pese a las reiteradas denuncias, el trámite en la Justicia avanzaba lentamente y en el sector no tienen reparos en decir que el sindicalista gozó de impunidad durante varios años. En la actualidad, desde Apymeco resaltan que tienen una relación de diálogo y razonable con César Trujillo, que fue designado por la UOCRA para normalizar la delegación local del sindicato, con el objetivo de llamar a elecciones en el mediano plazo.
