Margaret Court es una leyenda viviente del tenis. A sus 81 años aún mantiene uno de los récords más importantes de la historia tras haber ganado 24 Grand Slam. Este logro, que parecía ser eterno, podría ser superado por Novak Djokovic en el Abierto de Australia. El serbio tiene igual cantidad de títulos en torneos grandes y, de consagrarse, llegaría a los 25.
Court -que le da el nombre al estadio principal del torneo más importante de Australia- nació el 16 de julio de 1942 y desde temprana edad se fascinó por el tenis. Su padre, Cecil Court, era agricultor y jugador de críquet, y su madre, Julia Court, también estaba involucrada en el deporte. Era la cuarta de cinco hijos en la familia.
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Desde joven mostró un talento excepcional para el tenis y a los 17 años hizo su debut en torneos de Grand Slam. Rápidamente se destacó como una de las jugadoras más prometedoras. Su estilo de juego agresivo y su enfoque dominante en la cancha, fueron algunas de las virtudes que más destacan sus competidoras.
TN habló con Guillermo Salatino, uno de los periodistas de tenis más importantes de nuestro país, que señaló que Court fue una gran campeona en una época muy diferente que combinó amauterismo y profesionalismo: “Fue una enorme campeona, una jugadora enorme en lo físico para su época. Media cerca de 1.80, tenía un juego sumamente ofensivo, como buena australiana, y jugaba muy bien en canchas rápidas, especialmente en pasto. Gran parte de los 24 Majors que ganó, los ganó sobre esa superficie”.
En esa misma línea opinó Danny Miche, otro gran analista del deporte de la raqueta, que consideró que Court no fue tan grande como muestra su historia: “Más allá del récord, si vos mirás bien el desglose de sus títulos de Gran Slam, tiene un montón en el Abierto de Australia. No le quito mérito, pero era el amateurismo y jugaban casi todas australianas. Era un torneo que se jugaba en Navidad y que era el menor del resto de los Majors en importancia, no solamente para el circuito femenino, sino también para el masculino.”
Durante su carrera, Margaret Court ganó un total de 64 títulos de Grand Slam, incluyendo 24 títulos de individuales, 19 de dobles femeninos y 21 de dobles mixtos. Estos logros la convierten en la tenista con más títulos grandes en la historia, un récord que aún se mantiene.
Margaret Court, la dama de hierro ultracatólica que está en contra de la homosexualidad
Más allá de sus éxitos en la cancha, la figura de Margaret Court también está rodeada de controversia. Después de retirarse del tenis profesional, se convirtió en una pastora cristiana y generó controversia con sus opiniones sobre temas como la homosexualidad y el matrimonio igualitario. Estas declaraciones generaron muchas críticas en el mundo del tenis y hasta se reclamó que se le retiren honores y reconocimientos.
En 1970, Court se inició en el pentecostalismo, una rama del catolicismo que data de principios del siglo XX. A partir de ese momento, la religión no se separó de ella y en 1983 recibió su calificación como teóloga. Además, en 1995, ya como Reverenda, fundó el Victory Life Centre, en Perth, un centro que abordó campañas contra la pobreza, la drogadicción entre los jóvenes, y la defensa de la familia.
Pero en 2017 se desató la polémica tras una entrevista que Margaret concedió a Christian Vision, una emisora de radio cristiana, en la que se mostró en contra de la homosexualidad: “El tenis está lleno de lesbianas. Incluso cuando yo jugaba ya había un par, pero un par que mandaba y llevaba a las jóvenes a las fiestas y esas cosas…”, expresó.
También declaró que los niños transgénero “son productos del trabajo del diablo”, y recriminó al movimiento LGTB por “confundir a la juventud”, comparándolo con el sistema de propaganda de Hitler y los comunistas.
Tras las críticas recibidas, la mujer de 81 años aclaró que los medios de comunicación habían tergiversado algunas de sus declaraciones: “Siento que nos hemos vuelto tan izquierdistas que no se nos permite decir nada sobre nuestros valores tradicionales”, comentó.
“Toda mi vida he tenido esos puntos de vista y solo estaba diciendo lo que dice la Biblia. No tengo nada en contra de la gente, amo a la gente. Los hacemos venir a nuestros servicios comunitarios, de todo tipo, ya sean homosexuales, transgénero, lo que sea”.
“Nunca rechazamos a una persona y creo que se ha intentado demostrar que soy alguien que en realidad no soy. Y creo que es muy triste “, añadió.
Navratilova, McEnroe y Murray se enfrentaron a Margaret Court
Estas opiniones de Court provocaron reacciones diversas y muchos de los tenistas más importantes de la historia como John McEnroe y Martina Navratilova se mostraron en contra Incluso algunos, como Andy Murray, pidieron el cambio de nombre de la cancha Margaret Court Arena, en el Melbourne Park, uno de los principales estadios de tenis en Australia.
“Cambiarle el nombre es algo que el tenis debería considerar. No creo que sus valores sean lo que representa el tenis. Cuando llegás al Australian Open, querés concentrarte en el tenis. Y sus opiniones le restan valor a eso”, destacó Murray en diálogo con el sitio Pridelife.com.
“Elle ofende claramente a numerosas personas desde hace años”, disparó el exnúmero uno del mundo, ganador de tres títulos de Grand Slam y cinco veces finalista del Abierto de Australia.
Navratilova, ganadora de 18 títulos de Grand Slam, señaló: “Es una pena porque creo que Margaret Court no se da cuenta de la cantidad de gente a la que hiere con su retórica”. Mientras que McEnroe, en un duro vídeo, le pidió a Serena Williams, que en ese momento estaba en actividad y tenía 23 títulos de Grand Slam, que ganara dos más. “Serena, llega a 25 para que podamos dejar a Margaret Court y sus opiniones ofensivas en el pasado, donde debe estar”, señaló.
En enero de 2020, para conmemorar los 50 años de su Grand Slam, Melbourne le dio un frío recibimiento y la leyenda dijo sentirse “perseguida” por sus convicciones.
Margaret Court vs Serena Williams
Nadie puede negar que la corona de la mejor jugadora de la historia en cuanto a títulos conseguidos se debate entre Margaret Court y Serena Williams. La estadounidense, ya retirada del circuito, llegó a los 23 Grand Slams y no pudo igualar los 24 de la australiana, algo que le da un punto en contra. Sin embargo, ¿eso es suficiente?
A propósito de esta rivalidad histórica, Court tuvo algunos comentarios despectivos contra Serena: “Yo la he admirado a ella como jugadora. Pero no creo que ella nunca me haya admirado”, declaró la australiana en diálogo con The Telegraph.
Además, dejó en claro que esta época es mucho más fácil para jugar al tenis por las diferencias a la hora de competir.
“Me hubiera encantado jugar en esta época. Creo que es mucho más fácil. Me hubiera encantado poder traer a mi familia o amigos conmigo a las competiciones. La gente no ve todo eso. Como amateurs, tuvimos que jugar todas las semanas porque no teníamos nada de dinero. Ahora, pueden descansar cuando quieran, volar cuando quieran...”, finalizó.
Martina Navratilova y Steffi Graf, las mejores de la historia para los especialistas
Tanto Salatino como Miche no le escapan al debate sobre quién fue la mjeor jugadora de la historias y más allá de que Margaret Court y Serena Williams sean las que más títulos de Grand Slam possen, no quieren dejar fuera de la discusión a Martina Navratilova y Steffi Graf.
“La comparación con Serena es odiosa porque los 23 de Serena son relativos, porque en el tenis hay que ver contra quiénes jugaron ¿no? La época de Margaret Court fue muy buena. Estaba Billie Jean King, María Estel Bueno, Norma Bailón, Leslie Turner, había grandes jugadoras, era una época importante. La época de Serena, en cambio, fue diversa. Cuando enfrentó a su hermana, a Kim Clijster, a Mary Joe Fernández y a Martina Hingis fue buena, pero la mitad de su carrera se la ganó a jugadoras muy inferiores”, opinó Salatino.
Y, agregó: “Pese a esta comparación, yo me animo a decir que para mí las mejores de la historia fueron Steffi Graf y Martina Navratilova. Ponganlas en el orden que quieran, pero me parece que esa época fue superior con Chris Evert, Seles, Sabatini, Arantxa Sánchez, un montón de jugadoras que eran muy superiores en cantidad y en calidad. Los números las avalan, pero subjetivamente a mí me parece que Navratilova y Graf fueron superiores”.
Miche, en tanto, sostuvo: “Yo creo que no hay comparación con Serena Williams y agregaría en ese club a Steffi Graf y Martina Navratilova. Para mí son las tres más grandes de la historia del tenis, por muy por arriba de Margaret Court, más allá de su récord”.
