El Mundial de Corea-Japón representa un recuerdo muy doloroso para los argentinos. La Selección, por aquel entonces dirigida por Marcelo Bielsa, llegaba a la cita de 2002 como una de las grandes favoritas a quedarse con el título. Pero no solo que no pudo, sino que estuvo muy lejos: fue eliminada en zona de grupos.
El 12 de junio de 2002 la Selección argentina igualaba 1 a 1 con Suecia y le decía adiós Mundial. La herida fue demasiado grande para un país que estaba en una de las peores crisis de su historia. Y aunque ya pasaron más de 20 años, el recuerdo todavía sigue presente y aparecen imágenes que recrudecen el debate.
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“Detrás de cada momento de la Copa Mundial de la FIFA hay una historia. Corea-Japón 2002. Argentina al borde de la eliminación. Tiro libre. Y entonces...”, publicó la cuenta oficial del Mundial (@fifaworldcup_es) junto al video de un momento icónico, en el que Juan Sebastián Verón -mientras se prepara para patear un tiro libre- le pide calma a Bielsa a los 88 minutos del duelo ante Suecia, con la Selección al borde del abismo.
En las imágenes publicadas por la FIFA se puede ver el momento exacto en el que Bielsa, desesperado porque el tiempo se escapaba y Argentina necesitaba un gol, le pide a los gritos a Verón que no se quede corto en el centro que estaba por ejecutar. A lo que el exmediocampista le responde mostrando la palma de la mano derecha, como solicitándole calma y tranquilidad.
“Seba, Seba, Seba, que no quede corta”, le grita Bielsa. Le pide, básicamente, que en el envío la pelota supere la primera línea para evitar que sea despejada de manera simple por los jugadores suecos. El centro de Verón, sin embargo, resulta muy corto, en el primer palo, y es rechazado sin problemas.
En el video publicado por la FIFA se puede ver cómo reacciona Bielsa al ver el centro sin éxito que había conectado Verón. “Que no quede corta, Seba”, vuelve a repetir el entrenador, mientras se toma la cabeza, sin poder creerlo. Pocos minutos después, la Selección quedaba eliminada de Corea-Japón 2002 en la zona de grupos.
De aquel gesto de Verón pidiéndole calma a Bielsa se construyeron decenas de mitos. Muchos hinchas argentinos responsabilizaron a Verón de la eliminación por ese simple gesto. Se quebró la relación entre el público y la Brujita, que sin embargo logró superarlo y con Maradona como DT fue al Mundial de 2010.
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