Roberto De Vicenzo, el golfista argentino más importante de todos los tiempos y reconocido entre los mejores de la historia a nivel mundial, tiene en su palmarés 231 conquistas profesionales que lo convierten en un ganador nato; sin embargo, uno de sus grandes logros fue el título que perdió por honesto. Al cumplirse 5 años de su muerte, vale la pena el recuerdo de cuando priorizó el juego limpio y una derrota lo hizo invencible.
Roberto De Vicenzo: un ejemplo de caballerosidad deportiva
El 14 de abril de 1968, justo el día de su cumpleaños 45, De Vicenzo dejó pasar la chance de consagrarse campeón del Masters de Augusta, uno de los cuatro torneos más importantes del mundo. Don Roberto había conseguido un birdie en el hoyo 17 (par 4), pero su compañero de juego, Tommy Aaron, se equivocó y le anotó cuatro golpes en lugar de tres.
El argentino firmó la tarjeta de puntuación sin darse cuenta del error, con lo cual perdió la posibilidad de jugar el desempate y el título quedó en manos de Bob Goalby. Al advertirlo, no discutió la decisión: “¡Qué estúpido soy!”, se limitó a decir.
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Jamás responsabilizó a Aaron ni reclamó a las autoridades. Años más tarde, explicaría: “Cuando se detectó el problema, mi respuesta fue muy simple y entre lágrimas dije: ‘Los reglamentos hay que respetarlos’. Siempre creí que el único tonto había sido yo, entonces no le podía echar la culpa a otro. Y esa actitud fue la que me terminó abriendo las oportunidades para viajar por todo el mundo. Gané reconocimiento. Si yo hubiera dicho: ‘Me hicieron trampa’, las puertas se me habrían cerrado. Al final, terminó siendo el mejor error de mi vida”.
Aquel gesto fue ampliamente valorado a nivel mundial. Lo invitaron a la Cena de Campeones del Masters y, además, le valió el nombramiento como miembro honorífico del legendario club británico Saint Andrews por considerarlo un ejemplo del respeto al reglamento.
Roberto De Vicenzo: el mejor golfista argentino
De origen humilde, Roberto quedó huérfano de madre a los ocho años, comenzó como caddie y rápidamente se destacó hasta convertirse en un hombre fundamental para el desarrollo del golf en el país. “Este deporte se juega por dos motivos: para bajar la panza o para llenarla. Lo mío fue el segundo caso”, solía decir para retratar su dura infancia.
Durante sus 73 años de inmensa carrera, el maestro De Vicenzo obtuvo títulos de todo tipo: el Abierto Británico de 1967, cuando se impuso sobre los notables Jack Nicklaus y Gary Player, es sin duda su máxima conquista, la que lo convirtió en el primer latinoamericano en ganar un Major y, aún hasta hoy, en el único argentino que logró el campeonato más antiguo del mundo, un verdadero hito en la historia del deporte nacional.
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Además, se destacan su tres triunfos del Senior PGA Tour, el US Senior Open en 1980, el PGA Senior Championship en 1974, el Campeonato de Majors y las 17 veces que representó a la Argentina en lo que se denominaba Copa Canadá (hoy Copa Mundial), la cual ganó en 1953 por equipos y de manera individual en 1962 y en 1970.
También se impuso en 15 Campeonatos Abiertos Nacionales: Argentina, Alemania, Bélgica, Brasil, Chile, Colombia, Francia, Holanda, Jamaica, México, Panamá, Perú, España, Uruguay y Venezuela.
Estos son algunos de sus notables triunfos que le valieron reconocimientos como el Bob Jones Award en 1970 que la Asociación de Golf de los Estados Unidos otorga a quien ha demostrado “Deportividad en el Golf” y el ingreso al Hall de la Fama del Golf en 1989.
Roberto De Vicenzo, una verdadera leyenda del deporte nacional, nació en Villa Ballester, pasó su infancia y adolescencia en Villa Pueyrredón, recorrió el mundo con el golf y falleció a los 94 años en su casa de Ranelagh, en el partido de Berazategui. Fue el 1° de junio de 2017, hace un lustro. Su legado, más allá de los triunfos, es eterno.
