Guillermo Vilas lidera la nómina de tenistas argentinos que lograron ganar el Masters 1000 de Montecarlo, uno de los torneos más exclusivos del mundo que abre la gira europea sobre canchas de polvo de ladrillo. Willy consiguió en el certamen monegasco dos de los 62 títulos oficiales que obtuvo en su carrera como profesional.
En la lista lo acompañan Alberto Mancini y Guillermo Coria, quienes se lo adjudicaron una vez cada uno. Hubo un cuarto argentino que quedó a las puertas de la coronación: en 1988, Martín Jaite perdió la final contra el checoslovaco Ivan Lendl.
Vilas fue el primero en coronarse campeón en el certamen que se disputa en el Monte-Carlo Country Club. En 1976, derrotó al polaco Wojtek Fibak por 6-1, 6-1 y 6-4. El zurdo conquistó el título sin haber cedido siquiera un set durante toda la competencia ante el checo Jiří Hřebe, el sudafricano Ray Moore y el francés François Jauffret.
Seis años después, Vilas gritó campeón en el mismo Masters, pero esta vez frente al checo-estadounidense Iván Lendl, quien era el máximo favorito en la edición de 1982. Willy lo venció en tres sets por 6-1, 7-6 y 6-3. El triunfo en Montecarlo reubicó al argentino en la élite del tenis mundial a sus 29 años, tras haberse quedado con los torneos de Buenos Aires, Rotterdam y Milán, con resultados favorables contra el norteamericano Jimmy Connors.
Justamente en ese mismo año, 1982, fue cuando se relacionó a Guillermo Vilas en un romance con la princesa Carolina de Mónaco. La hija mayor de Grace Kelly y de Rainiero III, y hermana del príncipe Alberto, ya se había divorciado de Philippe Junot, su primer marido. Y a los 25 años, estaba sola.
Leé también: “Batata, estoy un poco enfermo”: José Luis Clerc se quebró al hablar de la salud de Guillermo Vilas
El título logrado en el principado fue, además, parte de la última etapa de cosecha como profesional de Vilas, quien ya estaba encarando la última etapa de su carrera. De hecho, después de Montecarlo, sólo iba a lograr seis conquistas más: Madrid, Boston, Kitzbühel, Richmond, Delray Beach y, nuevamente, Kitzbühel.
Los otros argentinos ganadores del Masters 1000 de Montecarlo
El sucesor argentino inmediato de Guillermo Vilas en el Masters 1000 de Montecarlo fue el misionero Alberto Mancini, quien en 1989 resultó ganador del certamen con 32 años y se metió en el 25º puesto del ranking ATP. En la final derrotó al alemán Boris Becker (3º) en un peleado 7-5, 2-6, 7-6 y 7-5. Por caso, en las semifinales ya había dejado en el camino a otro de los mejores del mundo, el sueco Mats Wilander (2º).
Apenas tres semanas más tarde, Luli Mancini también iba a ganar el Masters 1000 de Roma. Esos fueron dos de los títulos más importantes en la carrera del posadeño.
La historia de este certamen que tiene como máximo ganador a Rafael Nadal con 11 trofeos, marca que Guillermo Coria fue el último representante nacional en gritar campeón. Fue en 2004 frente al alemán Rainer Schüttler, por 6-2, 6-1 y 6-3. El “Mago” logró su segundo torneo de la serie Masters 1000 y quitarse la espina que le quedó clavada tras perder la final de la edición anterior frente al español Juan Carlos Ferrero.
Pocas semanas más tarde, el talentoso tenista de Rufino y actual capitán del equipo argentino de la Copa Davis iba a perder la histórica final de Roland Garros contra Gastón Gaudio, en cinco sets.
Vilas vs. Connors, en 1981: el Masters 1000 de Montecarlo que no tuvo campeón
Luego de su victoria en 1976, Vilas tuvo una mala pasada en la final de 1980 frente al sueco Björn Borg y se quedó con las ganas de ser campeón una vez más. Al año siguiente, tuvo la posibilidad de tener revancha en la definición contra Connors, sin embargo, no hubo ganador ni vencido por problemas climáticos.
El domingo 19 de abril de 1981 era la jornada elegida para que el argentino y el norteamericano definieran quién levantaría el trofeo en el Principado de Mónaco. Por las lluvias de la zona, el partido se postergó al día siguiente, fecha en la que efectivamente se enfrentaron, pero hasta cuando el marcador iba 5-5 0-15, ya que las precipitaciones volvieron a decir presente.
Leé también: Copa Davis: Argentina le ganó la serie a República Checa y se clasificó a las Finales
Finalmente, el encuentro fue suspendido, porque los deportistas no encontraban espacio suficiente en su calendario tenístico para coincidir y resolver la final. Así, esta fue la única definición del Masters 1000 de Montecarlo que no tuvo campeón.
Masters 1000 de Montecarlo 2022: qué argentinos compiten
El Masters 1000 de Montecarlo 2022 se desarrollará entre el 9 y el 17 de abril en el Montecarlo Country Club y contará con dos tenistas argentinos, Diego Schwartzman y Federico Delbonis, quienes buscarán quedarse con el torneo. Además de ellos, Sebastián Báez, Juan Manuel y Francisco Cerúndolo, Federico Coria, Facundo Bagnis arrancarán desde la qually para ganarse un lugar en el cuadro principal.
