Después de un año con altibajos, Santiago Ponzinibbio recibió una gran noticia para cerrar este 2021 ya que volverá a pelear en el octágono de la UFC. El 11 de diciembre, el peleador platense se enfrentará ante el estadounidense Geoff Neal. Si bien aún no hay lugar confirmado, el evento número 269 de la mayor empresa de Artes Marciales Mixtas podría tener lugar en Las Vegas.
Ponzinibbio buscará dar un paso más en su sueño de convertirse en retador del cinturón de las 170 libras. Esta será la tercera pelea del año para el argentino, que arrancó con derrota ante el chino Li Jingliang, en apenas cuatro minutos. Pese a esto, el luchador de 35 años se recuperó y en junio derrotó por decisión unánime a Miguel Baeza, una de las grandes promesas de la categoría. Esa combate fue catalogado como el mejor de la noche.
Geoff Neal, rival de Santiago Ponzinibbio el próximo 11 de diciembre, se encuentra rankeado en la décima posición de las 170 libras. El peleador de 31 años inició su carrera en la compañía con cinco victorias consecutivas, aunque, posteriormente, ingresó en una mala racha. En sus últimas dos presentaciones en el octágono, fueron con derrotas ante Stephen Thompson y Neil Magny.
Santiago Ponzinibbio vs. Geoff Neal será agregado a una cartelera que promete cerrar el año por todo lo alto. UFC 269 estará estelarizado por el duelo entre Charles Oliveira y Dustin Poirier por el título de peso ligero. Además, Amanda Nunes defenderá el cinturón de peso gallo ante Julianna Peña y Jorge Masvidal se verá las caras ante León Edwards.
Un año con altibajos
Santiago Ponzinibbio siempre tuvo claro que rendirse no era una opción. Es por eso, que tras 26 meses sin combatir, producto de la pandemia del coronavirus y una enfermedad que lo tuvo a mal traer, el argentino regresó al octágono de la UFC con la ilusión de pelear por el cinturón de la categoría Welter. A principios de año, cayó Li Jingliang en apenas cuatro minutos, algo que consideró un paso atrás en su carrera.
Sin embargo, consiguió otra oportunidad y no la desaprovechó. Así fue cómo, en el marco del UFC Vegas 28, el Rasta se midió ante Miguel Baeza en una verdadera guerra. El “Rasta” no tuvo un buen primer round, pero se acomodó en el octágono y cerró el duelo de gran forma para llevarse el combate después de tres rounds y el bono de 50 mil dólares por su destacada actuación.
