El 4 de febrero de 2020 el entonces secretario técnico del Barcelona, Eric Abidal, declaraba en una entrevista exclusiva con el diario Sport de Barcelona que muchos jugadores no estaban satisfecho ni daban todo de sí en los entrenamientos y partidos durante el ciclo de Ernesto Valverde como DT. Ese mismo día Lionel Messi, capitán del equipo, lanzó un contraataque público y terminal que poco tiempo después se traduciría en los titulares de los medios anunciando la salida del club del dirigente. Sobre aquel escándalo, el exfutbolista francés reveló detalles luego de haberse tomado un año de silencio para lavar las heridas.
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“Necesitaban entrenar más duro en mi opinión. En mi tiempo con Guardiola, era ‘¿quieres lo mejor? Ok, tienes que entrenar como los mejores. Lo ganarás todo, solo si haces el trabajo durante la semana’“, dijo Abidal en una entrevista al diario inglés Telegraph y sostuvo su postura respecto de que la entrega del plantel blaugrana no era suficiente.
Sobre Lionel Messi, que ante la fuerte declaración del entonces dirigente señaló en un fuerte comunicado que “creo que cuando se habla de jugadores, habría que dar nombres porque si no se nos está ensuciando a todos y alimentando cosas que se dicen y no son ciertas”, y agregaba que “los responsables del área de la dirección deportiva también deben asumir sus responsabilidades y sobre todo hacerse cargo de las decisiones que toman”, aseguró no haber quedado en malas relaciones: “No tengo que arreglar nada con él, nuestra relación no ha cambiado desde mi punto de vista”, dijo.
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Sin embargo, aclaró: “Desde su punto de vista, no lo sé, pero, para mí, la situación se acabó”, y agregó: “Hemos intercambiado muchos mensajes y él sabe lo que pienso. No quería convertir una pequeña situación en una situación global y poner en problemas a todo el club”.
Por último, sobre el delantero rosarino, Abidal contó: “Messi también me habló personalmente. Tuvimos una conversación fuerte, pero puedo aceptarla. No hay problema porque hay que ser transparente. Estaba muy cómodo porque era el único jugador que me hablaba así, el único. Respeto eso”. Finalmente recalcó que “entiendo que Messi es el capitán y quería defender a la plantilla, pero nunca dije que Messi me hubiera dicho que echara al entrenador. Nunca”.
Cuando Pochettino estuvo a un paso del Barça
En la mencionada nota Abidal también confesó que en diciembre de 2018, después de un análisis completo del trabajo del técnico, encontró que Mauricio Pochettino era la mejor opción. “Le dije a la directiva: tengo que traer el mejor entrenador que podamos. No estoy aquí por política porque él estuvo antes en el Espanyol. Para mí, no es política. Quería lo mejor y él es uno de los mejores. Pochettino había llegado a la final de la Champions League con el Tottenham, había que respetar eso, tiene una buena filosofía de juego, una buena filosofía de entrenamiento, los jugadores lo quieren y creo que ahora sería mejor entrenador para esta situación, pero con un proyecto real”.
Sin embargo, su consejo no tuvo buena recepción: “Recomendé al presidente cambiar a Ernesto Valverde y me dijo que no porque no era fácil. Y no solo eso, tomó además la decisión de renovar el contrato del entrenador dos meses después, lo contrario de lo que yo había sugerido. Por supuesto, acepté la decisión y seguí dando al entrenador todo mi apoyo, pero fue un poco raro para mí”.
