Ronald Koeman nació en Zaandam, Holanda, el 21 de marzo de 1963.Tiene 57 años, fue uno de los futbolistas más ícónicos de su generación y hasta ayer ocupaba el cargo de seleccionador de su país, puesto en el que fue oficializado el 9 de febrero de 2018 tras firmar un contrato de cuatro años, hasta la Copa Mundial de fútbol de Qatar de 2022. Pero este vínculo tenía una cláusula de salida que estipulaba que la federación tendría que sentarse a negociar si el Barcelona lo convocaba como DT. Y lo convocó.
A Koeman, emblema del club blaugrana como futbolista por ser el autor del gol más importante de su historia, le llega la oportunidad que esperó desde que se convirtió en entrenador.
El holandés era defensor, líbero, específicamente, aunque supo hacer las veces de mediocampista. Debutó como jugador en 1980, en el club FC Groningen. Las siguientes paradas de su viaje como jugador fueron Ajax, PSV Eindhoven, Barcelona y Feyenoord, suficientes para convertirse en el defensor más goleador de la historia, con 253 tantos en 535 partidos.
De esa catarata de goles hay uno que pasó a la posteridad y que es para muchos el más importante en la historia del Barcelona porque significó para el club su primera Copa de Campeones de Europa, hoy la UEFA Champions League.
Historia del gol que inmortalizó al Dream Team de Johan Cruyff
Ronald Koeman llegó al Barcelona el 21 de enero de 1989. Entonces, el diario El País, de España, títuló: "Koeman firma hoy un multimillonario contrato con el Barcelona". Había llegado al club proveniente del PSV Eindhoven a cambio de casi 6 millones de dólares, lo que en su momento fue la segunda contratación más cara en la historia de la institución después de la de Diego Maradona.
A su llegada, el holandés declaraba: "Soy consciente de que sobre mí va a recaer una gran responsabilidad y de que la afición me observará con un interés especial. Para mí todo va a ser nuevo y eso y el hecho de que el Barcelona aspire a todos los títulos en las competiciones que interviene representan un aliciente".
Y vaya si conquistó aquello que había ido a buscar. De la mano del técnico Johan Cruyff y de un equipo que sentó las bases de lo que sería luego la filosofía del club, ganó 10 títulos (de sus 19 totales como futbolista), entre ellos cuatro Ligas de España, una Supercopa de Europa y una Copa de Europa, siendo esta última su consagración más emblemática y la que lo inmortalizó como héroe de la historia al marcar de tiro libre, el 20 de mayo de 1992, en el estadio Wembley y ante más de 70 mil espectadores, el gol del triunfo del Barcelona ante Sampdoria en la final.
El equipo de la final: Andoni Zubizarreta; Nando Muñóz, Ronald Koeman, Albert Ferrer; Eusebio Sacristán, Josep Guardiola (‘112, José Ramón Alexandro), Juan Carlos, José Mari Bakero, Michael Laudrup; Julio Salinas (’65, Andoni Gikoetxea), Hristo Stoichkov. DT: Johan Cruyff.
Fue aquella la primera Copa de Europa, hoy devenida Champions League, lograda por el club culé. Luego llegarían las de 2005/06 (vs. Arsenal), 2008/09 (vs. Manchester United), 2010/11 (vs. Manchester Uinted) y 2014/15 (vs Juventus), las últimas cuatro con Lionel Messi como el fabricante de cada título.
Y la historia finalmente termina por conectar a los grandes nombres o al menos aquellos que trazan la vida de un club, como es justamente el caso de Koeman y Messi.
Tiempo atrás, consultado por el periodista Ricard Torquemada, el holandés se refería al desgaste del Barcelona como equipo y a la renovación que, entendía, le hacía falta: "No vas a encontrar un jugador como Messi. Ojalá que haya pero no creo, entonces Busquets y toda la linea media del campo hay que cambiarla, ¿eh? No tienes que cambiar un lateral o un central o un extremo.... Arquero tienes pero es lo único. Central no tienes, mediocampista no tienes, delantero no tienes y no tienes a Messi... bueno, mucha suerte".
Toda una declaración de lo que será su ciclo. Renovación, renovación, renovación... y el hilo que reste en el carretel de La Pulga.
En 1997 Koeman le puso fin a su carrera como futbolista. Tenía 34 años. Poco después, a sus 36, inició su carrera como entrenador. ¿Adónde? En el Barcelona, claro, pero como ayudante de Louis van Gaal, otro compatriota junto al que aprendió casi todo, ahora en el arte de dirigir, pero sobre todo de liderar.
Luego hizo su propio camino: dirigió a Vitesse Arnhem y Ajax, ambos de Holanda, al Benfica de Portugal, al PSV Eindhoven de Holanda, al Valencia de España, al AZ Alkmaar y al Feyenoord de Holanda, al Southampton y al Everton de Inglaterra, todo antes de desembarcar en la Selección de Holanda, allí donde en el documento de su contratación aclaró que dentro del plazo de cuatro años por el que había firnado sólo analizaría salir de allí si lo llamaba el Barcelona.
Como entrenador ganó ocho títulos en sus diferentes ciclos. Pero el Barcelona lo llamó y lo necesita más que nunca para volver a ser. Por emblema, por historia, por ícono, por experiencia y sabiduría, pero sobre todo porque este hombre de la casa tiene, además, la personalidad que necesita un plantel humillado.
