Manny Pacquiao venció por decisión dividida al estadounidense Keith Thurman en doce asaltos y se coronó campeón wélter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
Es la tercera victoria consecutiva para el filipino de 40 años desde su regreso a los cuadrilátero. Derribó Thurman en el primer asalto y luego se dedicó a dominar con una combinación de agilidad y potencia que recordó al increíble mejor momento del único campeón de ocho divisiones en la historia del boxeo.
// Manny Pacquiao agigantó su leyenda con un triunfo reñido ante Keith Thurman
Thurman (29-1) mostró una llamativa tenacidad para buscar la remontada en los asaltos centrales, poniendo a prueba varias veces el mentón del Pac-Man con duros golpes. Ninguno logró volver a tumbar a su rival, pero presionaron sin descanso ante un público que agotó las localidades en el MGM, y que coreó varias veces el nombre del senador filipino desde el momento en el que subió al ring.
Dos jueces otorgaron tarjetas de 115-112 para Pacquiao, mientras que Glenn Feldman dio una puntuación de 114-113 para Thurman. The Associated Press también dio un puntaje de 115-112 para Pacquiao.
"Fue divertido", comentó Pacquiao. "Mi rival es un buen luchador y boxeador. Es fuerte. Creo que hizo todo lo que pudo y yo hice todo lo que pude. Creo que esta noche hicimos felices a los aficionados porque fue una buena pelea", resaltó el campeón.
Pacquiao parecía estar en decadencia hace apenas dos años, cuando perdió por decisión ante Jeff Horn. Pero mientras su carrera política prosperaba, regresó al cuadrilátero hace un año y ofreció dos sólidas victorias consecutivas ante Lucas Matthysse y Adrien Broner.
"Él tenía la inercia porque me derribó en el primer asalto. Ojalá hubiera podido ofrecer un poco más para estar de igual a igual. Esta noche mi condicionamiento, mi rendimiento estuvieron un poco por debajo de los de Manny Pacquiao. Esta noche fue una bendición y una lección", dijo Thurman, quien pidió revancha.
En el combate previo, el cubano de peso welter Yordenis Ugás derrotó por decisión a Omar Figueroa Jr. en una victoria con tres tarjetas idénticas de 119-107. Caleb Plant también defendió su título de IBF supermediano ante Mike Lee, que llegó invicto pero sufrió una contundente derrota tras ser noqueado en el tercer asalto.
